Ukrainske soldater har nådd grensen til Russland

Ordfører Vyacheslav Zadorenko i den ukrainske grensebyen Kozacha Lopan jubler. I en video som nå blir spredd i sosiale medier står han sammen med ukrainske soldater.

Søndag ettermiddag nådde det ukrainske forsvaret den lille byen som ligger to kilometer fra grensepasseringen. Institute for the Study of War (ISW) melder at ukrainske tropper nå kontroller hele grenseområdet til Russland i Kharkiv.

Uten kamper

Bilder og video som har kommet på sosiale medier det siste døgnet viser at ukrainske soldater har rykket inn i mange nye byer i Kharkiv fylke. Det har stort sett skjedd uten store kamper.

Den russiske overkommandoen meldte i helgen at de trakk seg ut av Kharkiv. De hevdet at operasjonen ble gjennomført for å styrke stillingene i Donbas.

Selv om det er lite stridigheter om byene i Kharkiv, fortsetter de russiske militære tapene. Video i sosiale medier viser brennende russisk utstyr. Det er kolonner med kjøretøyer som er tatt under ukrainsk artilleriild.

Kolonnene er russiske tropper som trekker seg tilbake fra Kharkiv.

Russerne svarer

Søndag kom det et stort russisk angrep mot flere ukrainske regioner. Det var langtrekkende missiler som traff kraftstasjoner og sentraler for overføring av elektrisitet. Resultatet var at flere byer, inkludert storbyen Kharkiv, ble sendt inn i stummende mørke.

Den ukrainske presidenten kommenterte de russiske angrepene i går kveld.

– Vi lever heller uten gass, lys, vann og mat enn med dere, sa Volodymyr Zelenskyj i sin vanlige kveldstale.

– Verken kulde, sult, mørke og tørste er så skremmende som deres vennskap og brorskap, fortsatte Zelenskyj.

Forsøker å stanse ukrainerne

De russiske troppene som har trukket seg ut av Kharkiv forsøker nå å sette opp nye forsvarslinjer.

Russiske militære bloggere har identifisert den østlige bredden av elven Oskil som den nye fronten. Det er i den vestlige delen av Donbas.

Samtidig hevder det ukrainske forsvaret at den russiske hæren fortsetter tilbaketrekningen fra områder langt bak denne frontlinjen.

– I Luhansk-regionen forlot det russiske militæret og deres familier byen Svatove, bare soldatene fra den såkalte folkemilitsen fra de lokale innbyggerne ble igjen, sa talspersonen for den ukrainske generalstaben, Oleksandr Shtupun, mandag morgen.

Dette har fått militæranalytikere til å anta at russernes nye forsvarslinje vil ligge dypt inne i Donbas. De mener linjen kan komme til å gå ved elven Donets. Det skriver blant andre den tidligere offiseren i de amerikanske elitestyrkene Chuck Pfarrer på Twitter.

Kamper andre steder

Samtidig fortsetter russiske styrker å angripe i den sørlige delen av Donbas. Helt siden april har det russiske målet vært å knuse den ukrainske motstanden i Donbas med angrep fra både nord og sør.

Nå med tilbaketrekningen fra Kharkiv, har ikke russerne mulighet til å gjennomføre en slik knipetangsmanøver. De kan ikke angripe fra nord.

– Den fortsatte russiske offensiven mot Bakhmut og rundt Donetsk by har mistet all operasjonell betydning. Det er bare å kaste vekk den meget begrensede kampstyrken russerne har igjen, skriver Institute for the Study of War.

Fortsetter i Kherson

Offensiven i Kharkiv kom overraskende på russerne. I forkant hadde ukrainerne innledet det de hevdet var en operasjon for å frigjøre Kherson sør i landet.

I påvente av denne operasjonen trakk russerne styrker vekk fra Donbas og Kharkiv for å forsterke Kherson. Det skal ha gjort offensiven i Kharkiv enklere. Disse to operasjonene blir nå derfor sett i sammenheng.

Nå fortsetter kampene i Kherson. Det har i det siste døgnet kommet meldinger om at russerne har trukket seg delvis vekk fra noen posisjoner ved fronten i Kherson.

Samtidig opprettholder ukrainerne angrepene mot forsyningslinjene inn mot Kherson. Russerne i området er isolert, og militære eksperter mener de vil «råtne på rot» over tid.