Ukrainas president: – Visumfrihet er noe av det viktigste vi har oppnådd

– JA, VI KLARTE DET!

Dette var den den første reaksjonen til Ukrainas president, Petro Porosjenko, etter at EU gjorde det klart at ukrainske borgere ikke lenger trenger visum for å besøke medlemslandene.

– Dette er som å komme hjem fra en lang og slitsom reise, nå blir vi en del av den europeiske sivilisasjonen, jubler den ukrainske presidenten på sosiale medier.

• Les også: Krigens Ukraina: – Vi er blitt så vant til skytingen at vi nesten ikke legger merke til det

Første virkelige bevis

Striden om tilnærmingen til EU var bakgrunnen for opprøret og maktskiftet i Ukraina for vel tre år siden.

Med Porosjenko i spissen for landets nye myndigheter var forventningene til raske forbedringer svært store i størstedelen av den ukrainske befolkningen.

Men årene gikk uten at veldig mye skjedde, og spørsmålet om visumfrihet ble utsatt av EU en rekke ganger.

Når det nå endelig blir gjennomført, er dette det første beviset for folk flest på at EU virkelig ønsker en tilnærming i praksis.

• Les også: Norsk observatør kom levende fra mineangrep i Øst-Ukraina

Betyr mye for ungdom

Nå må ukrainerne først skaffe seg nye biometriske pass, som ble innført i Norge for noen år siden.

Nå slipper de en langvarig, kostbar og plundrete byråkratisk prosedyre som det ofte er å søke om visum.

Særlig for ungdom vil det bety mye å kunne reise til EU-land uten langvarig planlegging, de vil lettere kunne knytte bånd til det øvrige Europa.

Forretningsfolk vil kunne reagere raskere, og turisme vil kunne utvikles videre.

Les også: Russland deltar ikke i Eurovision-finalen

Kjølig reaksjon fra Russland

« Ukraina gjennomfører skilsmissen fra Russland », heter det i en artikkel på nettsidene til den statlige russiske TV-stasjonen RTR.

I andre russiske medier kaller myndighetene visumvedtaket for « en gulrot som EU henger foran ukrainernes ansikt ».

Det blir hevdet at forskjellene fra den nåværende ordningen ikke er så store.

Fra russisk side understrekes det også at ukrainere som skal reise til EU må bevise at de har 45 euro pr. person pr. dag, noe som er et betydelig beløp for mange østeuropeere.

Det at ukrainerne nå knyttes nærmere EU, vil neppe gjøre det lettere å få i gang en dialog rundt krigen i Øst-Ukraina der opprørere får omfattende militær og økonomisk støtte fra Russland.

Les også: Opptrapping i Ukraina: Myndighetene innfører full blokade av separatistområdene

Noen begrensninger

Ukrainernes kan reise til EU uten visum i inntil 90 dager pr. halvår.

De kan være turister, de kan drive business, men de kan ikke arbeide innenfor EU.

Visumfriheten gjelder ikke for Storbritannia og Irland der nasjonale lover fortsatt krever visum.

Kravet til penger på reisen vil nok gjøre at mange ikke blir i stand til å realisere drømmen om å reise rundt i Europa.

Avtalen med EU om visumfrihet skal undertegnes av president Porosjenko i Brussel den 17. mai.

Han sier dette om begivenheten:

– Dette er nok en av de viktigste reisene jeg gjør i min tid som president.