Franske eksperter skal reise til Jemen for å undersøke skipet.
Tidligere i dag sa franske kilder i Jemen og Paris at Frankrike har sterke indikasjoner på at eksplosjonen om bord på en fransk oljetanker utenfor Jemen var et angrep.
- Dette er ingen grunnløs teori, sa en offisiell fransk kilde til nyhetsbyrået Reuters i Paris tidligere i dag. Også rederiet regnet det som sikkert at eksplosjonen skyldtes et angrep. En fransk visekonsul i Jemen sa at eksplosjonen lagde et gapende hull i skipssiden.
Men regjeringen i Jemen avviste mistanken om en terroraksjon. En minister sa at det var en eksplosjon i en av tankene på skipet som forårsaket brannen om bord på skipet.
To år siden "Cole"
Eksplosjonen og det påfølgende branninfernoet på oljetankeren "Limburg" skjedde bare noen dager før toårsdagen for angrepet på det amerikanske marinefartøyet "USS Cole" utenfor havnebyen Aden i Jemen.
Alle de 25 besetningsmedlemmene, åtte franskmenn og 17 bulgarere, ble berget ifølge lokale myndigheter, men minst 12 av mannskapet ble skadd i eksplosjonen.
Skipet hadde 397.000 fat råolje fra Iran om bord og skulle i Jemen ta om bord mer olje. Tankeren befant seg om lag 70 mil øst for Aden da eksplosjonen skjedde. Det lekket ut olje fra det brennende skipet, som var i ferd med å synke, og en stor røyksky spredte seg over området.
Terror
En offisiell kilde i Paris sa at det er sterke indikasjoner på at eksplosjonen var et angrep.
Tidligere på dagen sa visekonsul Marcel Goncalves ved den franske ambassaden i Jemen til nyhetsbyrået AFP at en båt fullastet med eksplosiver kjørte inn i siden på skipet.
- Det ser ut til å være et angrep på linje med USS Cole, sa Goncalves.
- Vi anser dette som en overlagt handling, sa Jacques Moizan, direktør i rederiet Euronav, som eier tankeren. - Å bryte gjennom det ytre skroget i denne tankeren med dobbelt skrog som ble bygd for bare to år siden, krever stor kraft, la han til.
Men den jemenittiske regjeringen avviser altså disse påstandene, og det franske utenriksdepartementet sa i kveld at det er for tidlig å si noe om årsaken til eksplosjonen.
Opprettholder beredskap
En talsmann for den amerikanske marinen, som har et sterkt nærvær i havområdene ved Jemen siden, sier at marinen vil opprettholde sin høye beredskap. Medlemmer av Al Qaida-nettverket er mistenkt for å stå bak eksplosjonen i "USS COLE"; og Osama bin Laden er selv av jemenittisk herkomst.
Etter press fra USA begynte politi og militære styrker i Jemen å jakte på mistenkte medlemmer av Al Qaida som gjemmer seg i landet, spesielt dem som har besøkt Afghanistan de siste tre årene. President Ali Abdullah Saleh har bedt medlemmer av nettverket overgi seg, med løfte om at de ikke vil bli utlevert til USA. USA har bidratt til trening av jemenittiske styrker.