Tvang ukrainske soldater til retrett

Kolonnen med ukrainske soldater var omringet av sivil lokalbefolkning og pro-russisk milits utenfor Kramatorsk.

Etter krav fra en av militslederne gikk de ukrainske soldatene med på å desarmere riflene sine ved å gi fra seg sluttstykkene, melder en journalist fra nyhetsbyrået Ap som er på stedet.

Soldatene skal ha gått med på å desarmere riflene i bytte mot at de fikk lov til å forlate stedet i sine kjøretøyer.

Kramatorsk ligger rundt 150 kilometer fra grensen til Russland.

Se kart nederst i saken.

Tok tilbake kontrollen tirsdag

Tirsdag tok ukrainske styrker tilbake kontrollen over en politistasjon og flyplassen i Kramatorsk etter at de var blitt okkupert av pro-russiske aktivister i helgen.

• Les også: Tok kontroll over flyplass etter skuddveksling
• Les også: Skal ha tatt kontroll over politihuset i Kramatorsk

I dag sendte ukrainske militære forsterkninger i retning av Kramatorsk, men kolonnen med 14 pansrede kjøretøyer ble blokkert på veien utenfor byen.

Nå i ettermiddag kom altså meldingen om at de ukrainske soldatene var tvunget til å avvæpne seg og trekke seg tilbake.

Ukrainske styrker bytter side

Et annet sted utenfor Kramatorsk skal en gruppe ukrainske soldater ha desertert og sluttet seg til den pro-russiske militsen.

Seks pansrede personellkjøretøyer ble morges sett utenfor Kramatorsk i ukrainske styrkers besittelse.

Senere i dag ble de samme seks kjøretøyene sett i Slavjansk under kontroll av prorussiske separatister, med russiske flagg.

• Les også: Pansrede kjøretøy med russiske flagg rykket inn i Slavjansk

En soldat som passet på ett av kjøretøyene, sa til Reuters at han hørte til en ukrainsk fallskjermavdeling basert i Donetsk.

Soldaten oppga som grunn at både han og de andre ukrainerne hadde sluttet seg til separatistene fordi de ikke ville skyte på sine egne.

Forsvarsdepartementet i Ukraina bekrefter at de seks pansrede kjøretøyene nå er under kontroll av pro-russiske styrker, men sier at de ble tatt av ekstremister og sier ikke noe om desertører.

Versjonen til det ukrainske forsvarsdepartementet underbygges av en journalist fra nyhetsbyrået Ap i Slavjansk som hørte en soldat si at han var tvunget til å bytte side.

– Hvordan skulle jeg oppføre meg hvis jeg hadde våpen rettet mot seg, sa den ukrainske soldaten til en lokal innbygger ifølge Ap-journalisten.

Artikkelen fortsetter under bildet.

Kontrolleres av pro-russisk milits

Mens det er uklart om den ukrainske hæren eller militsent har kontroll over Kramatorsk, kontrollerer pro-russisk milits nabobyen Slavjansk.

Selv om pro-russisk milits har okkupert bygninger i rundt ti byer rundt om i Øst-Ukraina, er det i Slavjansk med sine drøyt 100.000 innbyggere de gir inntrykk av å ha mest kontroll over byen.

Militsen tok sist helg over politihovedkvarteret og administrasjonsbygninger i byen, og synes også ha kontroll over gatene i byen.

En reporter fra nyhetsbyrået AFP rapporterte i ettermiddag om minst seks pansrede personellkjøretøyer og lette stridsvogner i sentrum av Slavjansk, flere av dem med russiske flagg på.

Kjøretøyene var omkranset av mange titalls uniformerte menn som sa at de var frivillige eller ukrainske desertører.

Møtes i Geneve

Mens ukrainske og pro-russiske styrker står mot hverandre i Øst--Ukraina, skal partene møtes i sveitsiske Geneve i morgen.

Skjærtorsdag skal representanter for Russland og Ukraina sette seg ved forhandlingsbordet i Genève for å prøve å starte en dialog. Også representanter for USA og Europa skal være til stede.

• Les også: Skjebnemøte for Ukraina i Genève

I dag sa NATOs generalsekretær Anders Fogh Rasmussen at forsvarsalliansen vil styrke den militære tilstedeværelsen i Øst-Europa og de baltiske landene i lys av konflikten i Ukraina.

Dermed kan det se ut til at temperaturen har steget også på den storpolitiske arenaen før torsdagens møte.

• Les også: NATO vil forsterke sitt nærvær i Øst-Europa