Tsjernobyl – Ukrainas «heteste» turistmål

Over 10.000 turister besøker hvert år vernesonen som er satt opp rundt Tsjernobyl etter katastrofen ved atomkraftverket i 1986.

Se kart nederst i saken.

Flest turister kom i 2013, året før Russland annekterte Krim og borgerkrigen i Øst-Ukraina startet.

Da ble det registrert over 20.000 besøkende i vernesonen. Mange av dem var arbeidere og forskere som reiste til den ødelagte atomreaktoren, men mellom 12.000 og 13.000 var turister.

Mest populært er den fraflyttede byen Pripyat, noen få kilometer fra selve atomkraftvert.

Der bodde det før 1986 50.000 mennesker. I dag er byen helt folketom og de sovjetiske boligblokkene, skolene, svømmebassengene og andre bygningene står igjen som en postapokalyptisk verden.

Egentlig er det ikke lov å gå inn i bygningene i Pripyat på grunn av faren for at de skal falle sammen, men guidene tar lett på forbudet.

– Vi vet hvorfor folk kommer hit, sier en av guidene til NRK og ber om ikke å bli navngitt.

Flest unge turister

En av dem som jobber som guide er 42 år gamle Maxim Krygin. Han har jobbet inne i vernesonen rundt Tsjernobyl siden 1996.

De første årene arbeidet han som språkforsker med å ta vare på dialektene til menneskene som hadde flyttet fra landsbyene etter atomulykkene.

Siden 2003 har Maxim arbeidet som guide, og frem til 2014 var det hvert år en økning i antall turister.

– De kommer fra hele verden, men mest fra Europa. De fleste turistene er unge mennesker, som ikke var født den gangen ulykken skjedde, sier han.

Lavere radioaktivitet enn i fly

Selve turen til Tsjernobyl er ikke vanskelig for turistene. Besøkende fra vestlige land trenger i hovedsak ikke visum til Ukraina.

Vernesonen rundt kraftverket ligger drøyt ti mil nord for hovedstaden Kiev, cirka to timers kjøring.

Mange besøkende bekymrer seg for at de skal bli utsatt for radioaktiv stråling, det er jo nettopp strålingen som gjør at området er avfolket.

– Strålingen er ingen fare for turister. Det de blir utsatt for i løpet av et to dagers besøk inne i sonen, er mindre enn de får i løpet av en flytur mellom Europa og USA, sier Misha Teslenko, en av guidene som viser turistene rundt.

Besøkende kan også leie geigertellere. De viser at mange steder innenfor vernesonen er ikke strålingen høyere enn i verden ellers, men noen steder «skriker» geigertelleren høyt og advarer om høy konsentrasjon av radioaktivitet.

For mange av turistene er nettopp det «skriket» noe av det som gjør reisen til den avfolkede verdenen i Ukraina så spennende.