Mandag møtte USAs sivile administrator i Irak Paul Bremer og representanter for det USA-utpekte irakiske styringsrådet FNs generalsekretær Kofi Annan.
USA ønsker FNs støtte i synet på at alle valg i Irak må utsettes. Sjiamuslimenes mektigste leder i Irak, storayatolla Ali al-Sistani, krever på sin side at det holdes direkte valg i stedet for at USA overfører makten til en midlertidig ikke-valgt regjering i juni.
Ytterligere undersøkelser
Etter møtet mandag sa Annan at ytterligere undersøkelser er nødvendig for å avgjøre om FN skal sende en delegasjon til Irak for å finne ut hvor raskt det kan holdes valg.
FNs generalsekretær Kofi Annan. (Foto: AP/Scanpix)
– Vi har blitt enige om at videre samtaler skal finne sted på det tekniske plan, sa Annan.
FN-diplomater sier imidlertid at avgjørelsen i prinsippet er tatt, og at de forventer at Annan innen kort tid vil sende en gruppe til Irak, melder nyhetsbyrået Reuters.
FN er skeptisk til konsekvensene av å godkjenne en prosess USA har utformet alene. Annan sa likevel mandag at han ikke tror det vil være mulig å avholde valg innen utgangen av mai.
– Men en eventuell gruppe vil utrede dette videre og rapportere til meg, sa generalsekretæren.
Nytt FN-engasjement
Bremer får i tiden fremover ingen lett oppgave med å overbevise Annan om at alle valg i Irak må utsettes. Bremer og USA vil ha FN tilbake på banen i Irak og president George W. Bush ser helst at verdensorganisasjonen er tilbake før 1. juli når irakerne selv skal begynne å bestemme i eget hus.
Men Annan var mandag forsiktig med å love et nytt, omfattende FN-engasjement i Irak inntil sikkerheten er bedret i landet.
Bremer og Pachachi diskuterte også situasjonen i Irak med Sikkerhetsrådets medlemmer mandag kveld.
Vil respektere FN
I Bagdad marsjerte flere titusen sjiamuslimer gjennom gatene i Bagdad med krav om direkte valg nå til landets midlertidige nasjonalforsamling.
Men dersom en FN-gruppe blir sendt til Irak for å vurdere mulighetene for valg, vil sjiamuslimene respektere gruppens konklusjoner. Det sier Ali al-Sistanis talsmann Abdul Aziz al-Hakim.
– Noen i Irak sier det ikke er mulig å avholde valg, derfor krever Sistani at en nøytral gruppe skal avgjøre om det lar seg gjøre eller ikke.
– Da vil denne konklusjonen bli respektert, sa al-Hakim mandag.