Tre millioner kan være rammet

Flere tusen mennesker fryktes omkommet etter at det verste jordskjelvet på over 200 år rammet Haiti i går.

Skjelvet hadde en styrke på sju på Richters skala, og er det kraftigste på 200 år. Det meldes om enorme ødeleggelser, og mange skadde og omkomne mennesker ligger under bygninger som har rast sammen i hovedstaden Port-au-Prince.

- Hundrevis mistet livet

Det er ni millioner innbyggere på Haiti, og i følge nyhetsbyrået AP melder det internasjonale Røde Kors at nærmere en tredel av landets innbyggere, omlag tre millioner mennesker, er rammet av jordskjelvkatastrofen.

Flere tusen fryktes omkommet, og blant de savnede er flere FN-ansatte fra de fredbevarende styrkene i landet.

- Hundrevis fryktes å ha mistet livet i jordskjelvet som la store deler av Haitis hovedstad i grus. Det er behov for en omfattende nødhjelpsinnsats etter jordskjelvet, sa FNs generalsekretær Ban Ki-moon på en pressekonferanse i FN-bygningen i New York.

Ban Ki-moon forteller også at sjefen for FN-styrken og hans assistent er savnet. Han varslet at han selv vil reise til Haiti så snart som mulig.

Minst fem personer er nå bekreftet omkommet i FN-hovedkvarteret som raste sammen i hovedstaden Port-au-Prince, ifølge FN. Det skal ha vært opptil 150 mennesker inne i bygget.

Hjelp fra hele verden

Samtidig kommer meldinger fra hjelpeorganisasjoner og land over hele verden om nødhjelp og bidrag med lete- og redningsmannskaper.

Island er et av de første landene som sender personell til det katastroferammede land .

Også USA, Storbritannia, Kina, Taiwan og Veneszuela er også klare til å sende hjelp umiddelbart.

Generalsekretær Børge Brende i Norges Røde Kors sier de er klare til å sende inn et feltsykehus med personell dersom det internasjonale Røde Kors ber om det.

Sender matvarer

Verdens matvarefond (WFP) har sagt at at de sender to fly med mat til jordskjelvrammede Haiti.

- Matvarehjelp er helt nødvendig, spesielt den andre og tredje dagen, sier talsmann for WFP Alejandro Lopez-Chicheri til spansk radio, melder NTB.

Han legger til at det umiddelbart er behov for medisiner, vann og redningsarbeidere som kan grave ut overlevende. WFP har over 200 ansatte i Haiti.

LES: - Første 48 timane er viktigast

Paven ber om hjelp

Pave Benedikt XVI kom tidligere i dag med en appell til verden om å gi sjenerøs hjelp til den jordskjelvrammede befolkningen i Haiti.

- Den katolske kirken vil mobilisere sine humanitære organisasjoner for å bistå jordskjelvofrene, sa pave Benedict XVI.

Paven ba samtidig alle mennesker om å stå sammen i bønn for ofrene og de etterlatte.

Norske katolikker bidrar

Caritas Norge har allerede vært i kontakt med sine partnerorganisasjoner Caritas Internationalis og Caritas Haiti, og en situasjonsrapport er under utarbeidelse og vil bli sendt ut fra Caritas Internationalis i løpet av dagen.

Caritas er Den katolske kirkes bistandsnettverk og er et av verdens største nødhjelpsorganisasjoner.

Caritas Haiti vil koordinere nødhjelpsoperasjonen med landets myndigheter og FN, og en nødhjelpskoordinasjonskomité blir etablert i løpet av dagen.