Episoden fant sted ved Kajaki i Helmand-provinsen sent torsdag da to amerikanske fly ble kalt inn for å gi støtte.
– Patruljen deres ble angrepet av Taliban-opprørere, og under det intense sammenstøtet ble det bedt om flystøtte fra to amerikanske F 15-fly for å drive fienden tilbake, opplyser det britiske forsvarsdepartementet.
– En bombe ble sluppet, og det antas at eksplosjonen drepte alle de tre soldatene, som ble erklært døde på stedet, heter det i uttalelsen fra forsvarsdepartementet. Ytterligere to soldater ble såret.
Reaksjoner
Episoden vil trolig utløse reaksjoner i Storbritannia og kanskje også en debatt om USAs utstrakte bruk av tung flystøtte i krigføringen.
Ingen briter er hittil drept av amerikanske styrker i Afghanistan, men i Irak er til sammen tolv britiske soldater drept i lignende episoder siden 2003, og i Afghanistan er fem canadiske soldater drept av såkalt «friendly fire» – vennligsinnet ild.
Tidligere i år avgjorde en dommer i Oxford at et slikt tilfelle i Basra var et brudd på Genèvekonvensjonene om krigføring. Han uttrykte samtidig sterk frustrasjon over at det amerikanske forsvarsdepartementet var svært lite villig til å bidra med opplysninger for å oppklare soldatens død.
Beklager
Den amerikanske ambassaden i London sendte fredag ut en kort melding der det het at den tragiske episoden vil bli grundig gransket.
Den britiske forsvarsministeren Des Browne ville ikke spekulere på årsaken til at soldatene ble drept, men han pekte samtidig på at amerikansk flystøtte har reddet mange liv britiske liv i en lang rekke andre tilfeller.
Storbritannia har i alt 6.000 soldater i Afghanistan, de fleste i sør, og tallet skal etter planen økes til over 7.700 i år. 73 britiske soldater har mistet livet i Afghanistan siden 2001.