Over to millioner dyr er alt avlivet og brent.
- Destrueringen stanses ikke, men færre dyr skal bøte med livet. Griser og sauer skal fortsatt slaktes på naboeiendommer til gårder som får smitten, men kyr behøver ikke nødvendigvis å tas, sa landbruksminister Gordon Brown i Parlamentet i dag.
Dermed redder den nyfødte, hvite kalven Phoenix livet. Navnet fikk hun da hun ble funnet i live etter fire døgn i en kadaverhaug.
Britene har tatt Phoenix til sitt bryst etter at avisene fortalte historien, og det kunne blitt et fatalt feilsteg for landbruksministeren dersom kalven likevel var blitt avlivet.
Landbruksmyndighetene hadde nemlig tenkt å avlive Phoenix etter at hun unnslapp døden første gang.
- Avliv Pheonix, og kong Herodes vil framstå som menneskevennlig i forhold, raste bondetalsmenn og menigmann.
Det later til at regjeringen tok folkemeningen innover seg. Bonden som eier kalven mener Phoenix er blitt et symbol på håp for en landbruksnæring som er rasert etter munn- og klovepidemien og destrueringen av 2,2 millioner dyr.
Unødvendig nedslakting
Dyrelegene rundt om i distriktene sitter med det avgjørende ordet når det gjelder hvilke dyr som skal leve, og hvilke som må slaktes av hensyn til den biologiske sikkerheten.
Veterinærene skal fortsette å inspisere gårdene jevnlig for å se til at det ikke skjer nye utbrudd, og sette i gang slakting hvis det skjer.
1481 gårder er så langt blitt rammet av munn- og klovsyke. Resultater av prøvene fra tre personer som mistenkes for å ha blitt smittet av sykdommen, ventes i neste uke.
Regjeringens politikk mot epidemien har bestått i å skape brannvegger mot smitten rundt gårder som er infisert ved å slakte og brenne dyrene også på nabogårdene.
Landbruksminister Brown og regjeringen er blitt kritisert for tiltakene, som både dyrevernere og bønder synes er overilt. Det har vært helt unødvendig å slakte over to millioner friske dyr, mener de.