Dette er bare begynnelsen

Minst 123 mennesker mistet livet da en av de kraftigste tornadoene noensinne i USA rammet Joplin i Missouri søndag. Det siste døgnet har fire personer mistet livet i delstaten Oklahoma, som ble rammet av flere tornadoer.

– Vi har mange gasslekkasjer og dusinvis av skadede. Folk ble blåst av motorveien. Alle våre ressurser settes nå på prøve, forteller sheriff Randall Edwards.

• Les også: Obama: – Jeg er sønderknust

I Arkansas omkom en person da en tornado rammet delstaten i morgentimene onsdag lokal tid.

1300 tornadoer årlig

Samtidig kommer det stadig nye tornadovarsler.

– Det er mai og juni som pleier å være de mest aktive månedene, og sesongen har begynt hissig i år. I tillegg begynte den tidligere enn tradisjonelt, for april var en uvanlig aktiv måned, sier statsmeteorolog John Smits.

I april ble det registrert flere tornadoer på en måned enn noensinne.

Normalt registreres det rundt 1300 tornadoer i løpet av ett år i USA, ifølge National Weather Service. Bare i april i år var det rundt 600.

• Les også: Familien mistet alt i tornado

Nær 300 mennesker mistet livet i tornadoer som rammet seks delstater i slutten av april. I byen Tuscaloosa i Alabama, som ble hardest rammet, ble hele nabolag lagt i ruiner.

(Artikkelen fortsetter under videoen)

– Vanskelig å forutse

Nå fryktes det nye tornadoer i byen Joplin i delstaten Missouri. 2000 hus ble fullstendig rasert sist helg, mens opptil 10.000 andre hus fikk skader. Minst 123 mennesker mistet livet, og det letes fremdeles etter mennesker i ruinene etter tornadoenes herjinger.

Ifølge avisen New York Times er 1500 mennesker ikke gjort rede for. Det kan være folk som ikke var i byen da tornadoene traff, det kan være personer som ikke har meldt seg, eller det kan være omkomne som ligger i ruinene.

– Hver tornado dekker et relativt lite område, men dersom den treffer i et område der det er bebyggelse, kan det gjøre store skader, sier John Smits.

Det er dessuten vanskelig å spå hvor tornadoene treffer.

– Det er vanskelig å forutse. Tornadoene er ikke så veldig varslingsbare. Få dager i forveien er det mulig å si hvilket område de sannsynligvis kan ramme, men det er vanskelig å snevre det inn til et konkret sted, sier Smits.

– Ingen steder å gjemme seg

Amerikanerne i sørstatene er vant til tornadovarsler, og i de fleste byene og tettstedene er det et alarmanlegg som uler for å varsle når det kommer tornadoer og større orkaner.

– Det er ikke alle som har en kjeller å gå ned i, da er det ingen steder å gjemme seg, forteller NRKs USA-korrespondent Anders Tvegård.

– De som var i Joplin, fikk smertelig erfare det på søndag da alarmen gikk, og de hadde under 20 minutter på å prøve å komme seg i sikkerhet. Det var lite forvarsel, og ingen kunne forutse at tornadoen skulle ramme byen. Det er alltid en usikkerhet knyttet til hvor tornadoene går, og hvor omfattende ødeleggelsene blir.

(Artikkelen fortsetter under videoen)

Flere tornadoer i vente

Folk i sørstatene går trolig dårlig vær i møte i minst ett døgn til.

– Det er litt kaldluftsfrembrudd i USA fredag, men det er usikkert om det kommer langt nok sør til å gi noe særlig utslag i form av tornadoer. Men det er nok mest sannsynlig at det kommer flere tornadoer fremover, det kan jeg si, sier Smits.