En talsmann for FBI sier de pågrepne skal ha stått bak alt fra narkotikahandel til drap, melder nyhetsbyrået AFP.
Arrestasjonene skjedde i både New York, New Jersey og i New England-området.
– Det var en omfattende aksjon, sier talsmann for den føderale retten i New York, Robert Nardoza.
Slo til mot alt og alle
FBI og lokale myndigheter begynte aksjonen ved daggry, og ifølge New York Times aksjonerte de bredt.
Fra små bookmaker-kontorer om laverestående medlemmer i de kriminelle familiene til lederne i organisasjonene.
Rundt 100 mafia-medlemmer er arrestert.
Foto: APTNDet ble også slått til mot korrupte fagforeningsledere.
De arresterte blir tiltalt for alt fra ulovlig spillvirksomhet til utpressing og drap. Noen av drapene skal ha skjedd så langt tilbake som i 1981, skriver nyhetskanalen CNN på sine hjemmesider.
Kjente familier
Myndighetene slo også til bredt med hensyn til hvilke gruperinger aksjonene rettet seg mot.
Medlemmer fra både Lucchese-, Genovese-, Gambino-, Colombo- og Bonanno-familiene.
USAs justisminister forteller om mafia-pågripelsene
De kjente mafia-familiene i New York, som har bånd til sicilianske Cosa Nostra, har tapt mye penger de siste årene, etter at tidligere medlemmer av de kriminelle nettverkene har begynt å vitne mot dem.
«Operasjon Gammel Bro»
De fem familiene har knapt nok rukket å slikke sine sår etter siste storaksjon på USAs østkyst.
Filippo Casamenteo, Frank Cali', Giovanni Inzerillo og Salvatore Di Maggio ble tatt under forrige store maffiaaksjon på USAs østkyst i 2008.
Foto: APDen gangen ble operasjonen kalt «Operasjon Gammel Bro» og rettet seg mot mafia-familier som samarbeidet over Atlanterhavet. Den gang ble 30 arrestert i Italia, mens rundt 60 kjente maffiamedlemmer ble arrestert i USA.
