For første gang har FN satt ikke-smittsomme sykdommer på dagsorden.
De 193 medlemslandene vedtok mandag en erklæring for å møte trusselen som diabetes, kols, kreft og hjerte- og karsykdommer utgjør, både for helse, økonomi og sosial utvikling.
Rundt 36 millioner mennesker mister livet hvert år på grunn av disse sykdommene, om lag 80 prosent av dem i fattige land.
Mange dør fordi de ikke har tilgang på helsetjenester.
– Ikke bare helsesektoren
Mange av disse dødsfallene kunne vært unngått. Kostholdsendringer, røykekutt, mosjon og tilgang på medisiner kunne redusert dødstallene vesentlig, mener Verdens helseorganisasjon (WHO).
– Alle landene i FN anerkjenner nå at vi må jobbe i mange sektorer, ikke bare i helsesektoren, for å bekjempe den dramatiske økningen i ikke-smittsomme sykdommer, sier helse- og omsorgsminister Anne-Grete Strøm-Erichsen (Ap).
– Erklæringen er en viktig milepæl for å komme videre i kampen mot tobakk, fedme og andre risikofaktorer som fører til tidlig død og dårlig helse, sier hun i en pressemelding mandag.
Helseorganisasjoner og aktivister har i oppkjøringen til høynivåmøtet om ikke-smittsomme sykdommer kjempet for å rette søkelyset mot produsenter av fet og sukkerholdig mat.
Vil ha en tobakksfri verden
Men først og fremst ønsker de å ta opp kampen mot tobakksindustrien, som WHOs leder Margaret Chan har beskrevet som «en industri som har mye penger og ingen skrupler med å bruke dem på mest utspekulert måte», ifølge nyhetsbyrået Reuters.
Strøm-Erichsen mener både privat og offentlig sektor må sette kosthold, røykestopp og økt fysisk aktivitet på dagsordenen for å bekjempe problemet.
– Ser vi internasjonalt, rammer ikke-smittsomme sykdommer svært urettferdig og er en hovedårsak til sosiale ulikheter i helse, sier statsråden.
Dersom den nåværende utviklingen fortsetter, mener helseorganisasjonene at en milliard mennesker kommer til å mistet livet på grunn av tobakk dette århundret.
Aktivistene frykter at lobbygrupper skal klare å utvanne FN-resolusjonen, og krever at lederne i det minste gjør en tobakksfri verden til et sentralt mål. FN-møtet er en sjanse man kun får en gang på en generasjon, er budskapet.