Kontroversiell TikTok-stjerne (77) kan bli president

Det går mot et politisk jordskjelv i Colombia.

På søndag vil det søramerikanske landet bryte med en lang tradisjon om å velge en president fra de etablerte politiske partiene.

Stjeler overskriftene

Tidligere ordfører i Bogotá og eks-geriljamedlem Petro vant som forventet første valgrunde med 40 prosent av stemmene.

Likevel er det en 77 år gammel høyrepopulist som stjeler overskriftene i Colombia.

Eiendomsmagnaten Rodolfo Hernández (77) har ingen politisk erfaring fra rikspolitikken. Han har heller ikke noe omfattende politisk program.

Men på kort tid har «Ingeniøren Rodolfo» blitt et nasjonalt fenomen i sosiale medier.

Særlig på TikTok.

Videoene av Hernández er sett av flerfoldige millioner. De spiller ofte på lettbeint humor og enkle, spissede politiske budskap.

– Hernández har bygget kampanjen sin rundt seg selv som enkeltperson. Han har et «mann mot systemet»-image ikke ulikt det Trump hadde i sin valgkamp, sier professor i statsvitenskap ved UiO Benedicte Bull til NRK.

Hyllet Hitler

Det har blåst friskt rundt Hernández gjennom valgkampen. Han har nektet å stille i presidentdebatter, og han har måttet beklage flere uttalelser.

Blant annet den om at han beundret Adolf Hitler.

Mens motstander Petro er sosialist, er Hernández ikke alltid like enkel å plassere politisk.

Tvert imot er han full av motsetninger.

77-åringen har bygget sin politiske plattform rundt antikorrupsjon – men er selv under etterforskning for korrupsjon. Som president vil han bli avhengig av den politiske eliten han sier han går i kamp mot.

– Han selger seg som en praktiker som «får ting gjort», men vil nok bli svært avhengig av mange kompromiss når han møter den politiske realiteten i Colombia, tror Bull.

Frykter venstresiden

Hernández har vært ordfører i den mellomstore byen Bucaramanga, men var et uskrevet blad i nasjonal politikk inntil nylig.

I første valgrunde 29. mai fikk han en overraskende andreplass. Etter det har populariteten til «ingeniøren Rodolfo» steget i takt med at de andre kandidatene har gitt ham sin støtte.

– Det handler nok like mye om at de frykter Petro og venstresiden, som at de støtter Hernández og hans noe uoversiktlige politiske linje, sier Bull.

Selv om PR-folkene rundt TikTok-stjerna har levert en solid valgkamp, er Bull likevel bekymret for om det politiske apparatet vil være like solid.

– Vi så vel både hos Trump og Bolsonaro at «outsidere» uten store politisk nettverk og erfaring i koalisjonsbygging tidvis kan få det vanskelig i regjering.

Umulig å spå en vinner

På de siste meningsmålingene ligger de to kandidatene så tett at det er umulig å spå en vinner. Likevel er faren stor for at formtoppen allerede er nådd for Petro, ifølge Bull.

– Petro vant klart med rundt 40 prosent i første runde, men han har slitt med å finne nye velgergrupper å fri til, forklarer Bull.

Mens Hernández har gjort et kjempebyks på nesten 20 prosent, har Petro økt med beskjedne sju. Nå kan valget bli avgjort på tilfeldigheter.

– Det er ikke første gang i Colombias historie hvor tilfeldigheter som dårlig vær kan avgjøre en avstemning. Dette blir nok utrolig jevnt, spår Bull.