Det hemmeligstemplede dokumentet viser at Blair tidlig hadde tatt avgjørelsen om at Storbritannia ville delta i krigen mot Irak på USAs side, og la opp en taktikk for å sikre et lovlig grunnlag for en invasjon, skriver avisen.
Blair og hans innerste krets diskuterte den gryende konflikten med Irak på et møte 23. juli 2002, åtte måneder før invasjonen, og gikk allerede da ut fra at det ville bli militære aksjoner mot Irak.
Møte med Bush
Tony Blair (t.v.) lovet støtte til George W. Bushs krig mot Irak tidligere enn det som hittil har vært kjent. (Arkivfoto: AP/Scanpix)
Blair hadde allerede i april, på et møte med USAs president George W. Bush, lovet britisk militær støtte til et militært felttog for å styrte Saddam Hussein, skriver avisen, med henvisning til bakgrunnsnotater for møtet.
- Washington ser nå militære aksjoner som uunngåelig, heter det i et dokument fra møtet, som konkluderer med at Storbritannia bør arbeide ut fra at landet vil delta i militære aksjoner.
I konklusjonene heter det også at forsvarssjefen skal sende
Blair fulle detaljer om USAs foreslåtte militære aksjoner, og mulige britiske bidrag.
Straw imot
Daværende utenriksminister Jack Straw var ifølge møtereferatet blant dem som mente grunnlaget var tynt, fordi Irak ikke utgjorde noen umiddelbar trussel mot nabolandene.
- Det folkerettslige grunnlaget ville være sterkere, dersom Saddam Hussein ble presset til en konfrontasjon med våpeninspektører fra FN, heter det i møtereferatet.
Sunday Times konkluderer selv med at ønsket om regimeskifte i Irak, og ikke frykten for diktatoren Saddams angivelige masseødeleggelsesvåpen, var drivkraften bak krigsplanleggingen.
- Den angivelige trusselen fra masseødeleggelsesvåpen ble brukt for å sikre et lovhjemlet grunnlag for krigen, skriver avisen.
- Diplomatisk press
En talskvinne for Blair sier til nyhetsbyrået AFP at skjedde før beslutningen var tatt om å følge FN-sporet og legge diplomatisk press på Saddam på grunn av hans masseødeleggelsesvåpen.
- Omstendighetene ble derfor raskt utdaterte, sier hun.
Den siste FN-resolusjonen om Irak, som advarte om alvorlige konsekvenser dersom landet ikke innfridde tidligere FN-resolusjoner om masseødeleggelsesvåpen, ble vedtatt i Sikkerhetsrådet i november 2002.
The Sunday Times oppfordrer på lederplass sine lesere til å
stemme på De konservative i parlamentsvalget 5. mai, for å dempe Labours arroganse.
Les hele dokumentet på nettsidene til The Sunday Times(NRK-NTB-AFP)