Tesla: – Helt selvkjørende biler vil være på veien neste år

Tesla og Elon Musk holdt natt til tirsdag en orientering om veien videre for selskapet. Musk, som er kjent for å komme med meget dristige spådommer om framtiden, slo på stortromma.

– Det er i grunnen helt sinnssvakt av en forbruker å kjøpe noe annet enn en tesla, sa Musk.

Grunnen til den sterke uttalelsen, mener Musk, er at bilene fra hans selskap er de eneste som på kort tid kan få til fullstendig autonomi. Altså biler som kan kjøre uten at et menneske følger med på hva som skjer.

Tesla melder at alle nye biler fra selskapet allerede har utstyret som er nødvendig for selvkjøring, og at de vil få nye dataprogrammer automatisk etter som de blir utviklet.

Mener Tesla leder klart

– Vi har et gigantisk konkurransefortrinn. I løpet av dette kvartalet vil vi ha 500.000 biler på veien som fanger opp data fra den virkelige verden, sa Musk.

Bilene fra tesla har åtte kameraer, ultrasoniske sensorer og radar som sammen gir et bilde av trafikken og omgivelsene. Ved å sanke opp alt bilene registrerer og gjør, kan selskapet bygge et dataprogram som gjør selvkjøring mulig.

– Dette vil være et neuralt nettverk som fungerer som bilens digitale bevissthet, sa Musk.

Teslasjefen sier at selskapet vil rulle ut en tjeneste som gjør det mulig for bileierne å la deres kjøretøyer fungere som robot-drosjer når de selv ikke har behov for dem. Leasede teslar som selskapet får tilbake vil også bli satt i drift som selvkjørende drosjer.

Denne tjenesten vil konkurrere mot operatører som Uber og Lyft.

Meget skeptisk

Elon Musk har i løpet av de siste femten årene vist at han til slutt leverer det han lover. Utfordringen er at det vanligvis tar lengre tid. Dette har gitt opphavet til uttrykket «Elon-tid».

• Les mer: Immigranten fra Afrika som ble en suksess i USA

Denne gangen, dersom det Musk sier er riktig, har han holdt sin egen tidsfrist. I 2015 sa han at selskapet innen fem år ville ha helt selvkjørende biler. Han møter likevel bred motstand nå.

– På dette tidspunktet er det ikke sannsynlig at biler vil være i stand til å gjøre noe så komplisert som å kjøre selv, sier forskningsdirektør i analysebyrået Gartner, Mike Ramsey, til New York Times.

Professor i datakunnskap Raj Rajkumar ved Carnegie Mellon University tar hardere i når han snakker med AP:

– Dette høres ut som han forsøker å selge folk et luftslott. Jeg tror Musk lover mer enn han kan levere, noe som er typisk.

• Les mer: Nye elbiler: Gjør deg klar for EB, EC og kanskje EU

De vanskelige punktene

Journalisten Tom Krisher i nyhetsbyrået AP følger utviklingen av selvkjørende biler tett. Han skriver at optimistene innen markedet tror at robotbilene vil være klar om ti år. Pessimistene mener vi er flere tiår unna.

Krisher lister opp fem punkter som gjør slike biler vanskelige å få til:

• Snø, tåke, is og regn. Når merkingen i veibanen er skjult, eller omgivelsene er skjult, så vil ikke kameraene og andre sensorer i bilene kunne se dem godt nok. Utviklerne har ennå ikke funnet en løsning på dette. Det er derfor uttesting for det meste skjer i varme strøk, skriver Krisher.
• Merker og annet i veibanen. I forskjellige byer og i forskjellige land kan det være stor forskjell på hvordan veien er merket. Det betyr at bilen må være i stand til å forstå oppmerkingen akkurat der den er.
• Den menneskelige faktoren. Robotbilene må kunne operere i et miljø der en stor andel av de andre i trafikken er mennesker. De fleste som kjører bil vet at mennesker kan gjøre mye rart, det kan det være vanskelig for de selvkjørende bilene å takle.
• Svinge til venstre i kryss uten lyssignal. Dette er noe som levende sjåfører allerede har store problemer med. Det skjer mange ulykker. Robotene vil ha de samme problemene, skriver Krisher.
• Å bli akseptert. Spørreundersøkelser viser at vi mennesker er skeptiske til robotene. En meningsmåling gjennomført av amerikanske AAA viste at 71 prosent var redd for å sitte i en førerløs bil.