Den anerkjente britiske tankesmia Royal United Services Institute (RUSI) la mandag fram en rapport som konkluderer med atTaliban er villige til å forhandle fram en fredsavtale og åpne for et framtidig amerikansk militærnærvær i landet.
Rapporten bygger blant annet på intervjuer med flere tidligere og nåværende Taliban-topper.
Avviser
Tankesmia konkluderer også med at Taliban er villige til å godta fortsatt amerikansk militærnærvær i form av en stabiliseringsstyrke.
En slik stabiliseringsstyrke vil kunne operere fra fem større baser i henholdsvis Kabul, Kandahar, Herat, Jalalabad og Mazar-e-Sharif i ti år framover, som et ledd i en fredsavtale, heter det.
Taliban-talsmannen Zabihullah Mujahid avviser dette blankt.
– Rapporten er basert på grunnløse løgner, sier han.
– Vi har aldri ønsket at amerikanerne skulle bli værende i Afghanistan, slår talsmannen fast.
Pragmatiske
RUSI, som i over 180 år har analysert forsvars- og sikkerhetsspørsmål fra sitt hovedkvarter i London, mener at Taliban i økende grad framstår som pragmatiske og at lederne angrer dypt på sine tidligere bånd til al-Qaida.
Angeren stikker så dypt at Taliban er villige til å ta fullstendig og offentlig avstand fra terrornettverket straks det foreligger en avtale som sikrer dem politisk innflytelse, heter det i rapporten.
RUSI konstaterer samtidig at Taliban-ledelsen ikke vil forhandle med president Hamid Karzai om en slik avtale, fordi de mener at han er «svak og korrupt».