En general og en løytnant i den syriske regjeringshæren er drept av soldater som nektet å følge ordren om å skyte mot sivile, opplyser syriske aktivister.
Etter å ha drept generalen sluttet soldatene seg til opprørshæren i landet, meldte aktivistnettverket Local Coordination Committees torsdag. Sammenstøtte skal ha skjedd i byen Hama.
I løpet av torsdag ble det meldt at ytterligere 18 personer er drept ulike steder i Syria. Samtidig opplyste innbyggere i byen Zabadani, som ligger ved grensen til Libanon, at soldater og stridsvogner har trukket seg tilbake. Soldatene inngikk en avtale om å avslutte kampene, opplyser en opposisjonsleder.
Observatører drar
Torsdag kveld utløp mandatet til observatørene fra Den arabiske liga. Deres oppgave har vært å følge med på at syriske myndigheter retter seg etter en fredsplan som er forhandlet fram med ligaen.
Observatørene ankom 26. desember, men siden er om lag 600 mennesker drept, ifølge Syrian Observatory for Human Rights, en eksilgruppe med base i London.
Ifølge gruppa falt antall drepte kraftig den første uka etter at observatørene ankom, men siden har det økt igjen. Gruppa har ikke tatt med selvmordsangrepet som ifølge syriske myndigheter tok livet av 26 personer i Damaskus 6. januar.
- LES OGSÅ: Syria-observatør trekker seg i protest
– I villrede
Arabiske utenriksministre skal søndag møtes i Kairo for å diskutere neste skritt når det gjelder Syria. De skal ha problemer med å bli enige om hvordan krisen skal takles.
– Det er bare rot. De er i ferd med å slippe opp for muligheter, sier en kilde med tette forbindelser til ligaen.
En kilde fra ligaen sa tidligere i uka at Syria muligens ville la observatørene bli, men uten å gi dem bredere mandat.
Lederen for Det muslimske brorskapet i Syria mener at verdens stormakter må trappe opp det diplomatiske presset mot president Bashar al-Assad og etablere en flyforbudssone for å hjelpe opposisjonen.
Aktivister drept
Blant de drepte torsdag var også fire sentrale demokratiforkjempere som mistet livet i et bakholdsangrep i Idlib-provinsen nordvest i landet.
Aktivistene ble skutt og drept av syriske sikkerhetsstyrker i Zawiya-området nær grensa til Tyrkia torsdag, opplyser Syrian Observatory for Human Rights.
Ofrene hadde søkt dekning sammen med væpnede motstandere av det syriske regimet da angrepet skjedde.