– Det er virkelig vanskelig akkurat nå

– Det er så tungt... jeg klarer ikke å prate mer, sier Hans-Göran Frick, i den kjente hockeyspillerens forrige klubb HV 71, till det svenske nyhetsbyrået TT.

Den svenske ishockeyspilleren var en av minst 43 mennesker som mistet livet i flyulykka i Jaroslavl i det sentrale Russland onsdag. To skal ha overlevd styrten, men tilstanden for begge blir karakterisert som alvorlig.

Ombord i flyet var det russiske topplaget i ishockey Lokomotiv Jaroslavl, som bestod av flere internasjonale spillere, deriblant Stefan Liv.

– Den svarteste dagen for ishockey

– Det er med stor sorg jeg har mottatt beskjeden, sier Sveriges statsminister Fredrik Reinfeldt i en pressemelding.

– Jeg husker ham som en fantastisk målvakt, både i Tre Kronor og i elitserien. Mine tanker går nå til hans familie og venner, sier Reinfeldt.

Ifølge det internasjonale ishockeyforbundet er dette den svarteste dagen for sporten, skriver SVT. Også Russland er i sorg etter å ha mistet sitt aller beste ishockeylag.

– Tøft for familien

Bengt-Åke Gustafsson var forbundskaptein i mange år da Stefan Liv spilte for det svenske landslaget.

– Jeg lider med familien, sier Gustafsson til Sportbladet.

Ifølge den svenske avisa Expressen fikk Gustafsson den tragiske beskjeden under KHL-premierekampen mellom Salavat Yulaev Ufa og Atlant.

– Det virkelig vanskelig akkkurat nå, sier han.

Liv rakk å bli 30 år, og etterlater seg en kone og to barn.

– Jeg kommer til å savne ham kjempemye, sier Henrik Lundqvist, den svenske New York-Rangers-målvakta, til Sportbladet.

Han spilte sammen med Liv på det svenske landslaget.

I sin karriere rakk Liv å spille ti eliteseriesesonger, en sesong i USA og én i Kontinental Hockey League, KHL.

– Det var alltid utrolig morsomt å se Stefan med Tre Kronor. Han var et fantastisk menneske og en bra lagkamrat, sier Lundqvist.

Flyet skulle snart skrotes

Ifølge russiske medier skulle ulykkesflyet, JAK-42, etter planen tas ut av trafikk om tre uker når flygodkjennelsen gikk ut. Flyet gjennomgikk en kontroll senest 16. august, uten at det ble funnet noe feil på det.

Politiet tror ulykka skjedde som følge av en kombinasjon av teknisk og menneskelig svikt fra pilotenes side.

Stefan Liv er tidligere landslagsspiller i Sverige og ble i 2008 kåret til den beste spilleren i landet. Han har vært med i fire VM de siste ti åra og var med i troppen som vant OL-gull i Torino i 2006.