«Russland øker presset på Svalbard og vil sikre større rettigheter»

Russiske myndigheter har ikke tidligere sagt offisielt at Norge bryter bestemmelsene i Svalbard-traktaten gjennom sin behandling av russiske interesser i området.

Det har riktignok ikke vært mangel på kritikk og krav fra russisk side når det gjelder den norske politikken i nord.

Men uttalelsen fra det russiske utenriksdepartementets talsperson, Maria Zakharova, viser nå ganske klart at Russland øker presset mot Norge på Svalbard, og at russerne går hardt ut for å sikre seg større rettigheter i nord.

• Les: Russland: – Norge bryter Svalbardtraktaten

Olje og gass sentralt

I russiske medier blir det pekt på at russiske selskaper ikke blir behandlet på lik linje med norske når det gjelder tillatelser til å utvinne olje og gass på sokkelen rundt Svalbard.

Etter hvert som norsk oljevirksomhet beveger seg nordover i Barentshavet, blir denne problemstillingen sannsynligvis stadig mer synlig.

Det kan dreie seg om store verdier nede i havbunnen.

Russiske medier peker på at Norge forsøker å definere alt utenfor 12-milsgrensa rundt Svalbard som norsk territorium, noe mange andre land er uenige i.

Fisk til besvær

I 1977 opprettet Norge en fiskevernsone fra 12 nautiske mil rundt Svalbard og ut til 200 nautiske mil.

Den offisielle norske forklaringen var at dette var nødvendig for å kunne forvalte og ta vare på fiskeressursene i havet i nord.

Russiske myndigheter mener igjen at russiske fartøyer diskrimineres, og at de norske favoriseres i denne sonen.

Både Russland og andre land mener at alle landene som har undertegnet Svalbard-avtalen har bør ha like rettigheter til å fiske i vernesonen, og at norske interesser ikke kan ha noen spesielle rettigheter her.

Inne på land mener russiske myndigheter at norske miljøreguleringer også rammer russiske interesser urimelig hardt.

Tøff ordbruk

I russiske medier heter det at «temperaturen øker på Svalbard» og at «Russland er villig til å kjempe for sine interesser på Svalbard».

Mye av den russiske argumentasjonen er bygget på at alle land som har undertegnet Svalbard-traktaten, har like rettigheter til å drive næringsvirksomhet på land på øygruppen, og ut til territorialgrensen på 12 nautiske mil.

Når norske myndigheter hevder at området utenfor dette er norsk territorium, så er mange av landene som er med i traktaten uenige i det.

De mener at prinsippet om like rettigheter til næringsvirksomhet også må gjelde for havområdet utenfor.

Norge vil ikke forhandle

Fra norsk side blir det russiske kravet om tosidige forhandlinger om rettigheter på Svalbard blankt avvist.

Norske myndigheter understreker at alle land som har undertegnet Svalbard-traktaten blir behandlet likt, og at alle må rette seg etter norske lover og regler.

Norge ønsker ikke å gi Russland noen spesiell status eller spesielle rettigheter.

Det kan nok tenkes at man fra norsk side misliker ideen om tosidige forhandlinger med Russland, fordi et lite land som forhandler med en stormakt fort kan bli tvunget til å gi etter for press.

Men fra russisk side blir denne holdningen sett på som svært lite konstruktiv og antakelig ganske arrogant.

Det ligger ikke an til at spenningen rundt Svalbard blir mindre med det første.