Tyfonen er torsdag morgen på vei over Stillehavet med vindkast på opp mot 255 kilometer i timen, melder nyhetsbyrået AFP.
Ifølge myndighetene på Filippinene er tyfonen ventet å rase gjennom et område der det bor 10 millioner mennesker.
Mange tusen har startet å evakuere fra kystområder på nordspissen av den største filippinske øya Luzon, der uværet skal treffe tidlig lørdag.
I tillegg til skader som vinden kan forårsake, fryktes det storflom og jordskred som følge av regnværet.
Den internasjonale delen av Røde Kors sier de frykter betydelig skade i Filippinene. Sivilforsvaret i Manila sier regjeringsbygninger klargjøres som evakueringssentre.
7.350 omkom i 2013
I snitt er Filippinene utsatt for 20 tyfoner hvert år. Den statlige værtjenesten opplyser at Mangkhut vil bli den kraftigste tyfonen så langt i år.
Den dødeligste tyfonen som har rammet landet var Haiyan. 7.350 mennesker omkom etter at den traff Filippinene i november 2013.
Tyfonen øker intensiteten i monsunregnet, som allerede har forårsaket oversvømmelser i Luzon, et område med mye jordbruk nord for hovedstaden Manila.
Også i Hongkong forbereder folk seg på uværet. Myndighetene har varslet at uværet utgjør en «betydelig trussel», og innbyggerne har begynt å hamstre matvarer.
Orkanen Florence nedgradert, men fortsatt livsfarlig