Fra venstre John Kerry, Al Sharpton, John Edwards og Dennis Kucinich. (Foto: CBS)
"Kroningen" skjer formelt i juli. Da kommer alle delegatene fra de 50 delstatene sammen og stemmer på sin kandidat. Alt tyder i dag på at det blir Massachusets-senatoren John Kerry som blir årets utfordrer til president George Bush.
Men han kan ikke være sikker. Til tross for at han har vunnet 18 av 20 nominasjonsvalg så langt, og senator John Edwards bare har vunnet ett - så leder Kerry kun med 562 delegater mot Edwards' 204.
Atten ganger så mange triumfer gir altså i underkant av tre ganger så mange mandater.
Proporsjonalt
Enhver seier er viktig i den amerikanske kulturen, så også i primærvalgene. Og en knapp seier feires som en triumf, selv om antall delegater som fordeles til den som fikk 51 prosent av stemmene er nesten det samme som han som fikk 49 prosent. Det spiller altså ikke så stor rolle om man taper, bare man ikke taper stort.
Delegatene strømmer inn - som til John Edwards som kan se tilbake på 19 nederlag siden januar.
Men man skal ikke glemme at USA dyrker sine vinnere, så en sterk annenplass gir ikke like god uttelling i form av donasjoner, TV-deltagelse og annen gratis oppmerksomhet.
1151 delegater
Alt tyder i dag på at det blir Massachusets-senatoren John Kerry som blir årets utfordrer til president George Bush. (Foto: Scanpix)
1151 er antallet delegater som fordeles i dag. For å bli nominert må en demokratisk kandidat sikre seg halvparten av de 4324 delegatene som har stemmerett på partikonventet i Boston til sommeren.
Så Kerry - med sine drøyt 500 stemmer til nå - vil selv med en eventuell overbevisende seiersrekke i natt være langt unna målet.
Han kan uansett ikke vinne alle de 1100 delegatene som fordeles, og siden velgerene åpenbart liker John Edwards
så vil senatoren fra Nord-Carolina kunne ta stemmer i alle stater - og kanskje vinne Georgia.
De to øvrige kandidatene som ennå er med, kongressrepresentant Dennis Kucinich og pastor Al Sharpton, er uinteressante i nominasjonskampen, men vil kunne vinne en og annen delegat. Rent matematisk blir derfor ingenting avgjort i natt.
Men selv om politikk ikke er noen naturvitenskap, gjelder naturlovene. Hvis Edwards ikke vinner om lag halvparten av nattens ti stater, er hans kandidatur i praksis over.
Siste sjanse
Neste uke avholdes den såkalte Southern Super Tuesday. Da står Texas og Florida for tur sammen med Mississippi og Louisiana.
Sørstatskandidaten John Edwards har da sin livs sjanse til å dominere, spørsmålet er om han kommer så langt.
Riktignok har han allerede sendt ut en reiseplan for de kommende sju dagene, men hvis han taper stort i natt, vil presset øke. Selv et par kjærkomne triumfer vil ikke være tilstrekkelig. Mange vil mene at nok er nok.
Nå gjelder det å stå samlet mot president Bush, ikke bidra til å splitte demokratene. "Timingen" for når han trekker seg, vil kunne være avgjørende for senator John Edwards' videre politiske karriere i det demokratiske partiet.