Under to uker før valgdagen 20. august skaper de stadige krigshandlingene store problemer for Afghanistans andre presidentvalg noensinne og det første afghanerne selv er ansvarlig for.
- Vi vet at ikke alle valgsteder blir åpnet på grunn av sikkerheten. Men det pågår et intenst arbeid for å åpne så mange som mulig, sier FNs spesialutsending til Afghanistan, Kai Eide, til NTB.
Han regner med at det totale antallet vil bli høyere enn de 6.000 valgstedene som var i funksjon i 2004.
Eide skulle samtidig gjerne hatt på plass flere enn de 500 internasjonale valgobservatørene som har bebudet sin ankomst, men påpeker at tallet uansett er høyere enn for fem år siden.
Skjør troverdighet
FNs mann i Kabul er varsom med å diskutere hva som skal til for at valget skal kunne kalles en suksess, men sier det hele har med valgets troverdighet å gjøre.
- Det må være valg som er troverdige og hvor resultatet aksepteres av befolkningen, fastslår Eide.
Direktør Kristian Berg Harpviken ved Prio mener imidlertid det er meningsløst å snakke om suksesskriterier i forbindelse med valget, et valg ikke minst det internasjonale nærværet i landet har investert stor prestisje i.
- Jeg tror ikke dette valget kan bli noen suksess uansett. Alle vet at mye av stemmeregistreringen ikke har vært reell. Mange funksjonærer har skrevet manntall uten å ha snakket med noen av de som er registrert, sier Harpviken, som sist besøkte Afghanistan på forsommeren.
Han mener også sittende president Hamid Karzai misbruker sin posisjon for å fremme seg selv i valgkampen.
- Når så sikkerhetssituasjonen ikke tillater det internasjonale samfunnet å stille med tilstrekkelige valgobservatører, mener Harpviken valget ikke har en sjanse til å etterleve vanlige minimumsstandarder.
- Mange organisasjoner som sender observatører gjør det mens de holder seg for nesa. De er klar over at antallet observatører og sikkerhetssituasjonen gjør at man ikke klarer å oppfylle standardene, fastslår Harpviken.
Over forventning
Samtidig er kandidatene i full sving med å drive valgkamp, en kamp hvor 41 kandidater er påmeldt, men som først og fremst står mellom Karzai og hans tidligere utenriksminister, Abdullah Abdullah.
Alle regner imidlertid med at Karzai vil gå av med seieren, først og fremst på grunn av en splittet opposisjon.
Selv om også Eide erkjenner at valgprosessen ikke er av vestlig standard, og at det har vært en skjev dekning i favør av Karzai i offentlige medier, mener han kvaliteten på selve valgkampen har vært over forventning.
Det faktum at det ikke bare skal avholdes presidentvalg, men også lokale valg i provinsene, har bidratt til en mer levende og engasjerende debatt, mener Eide.
- Det har vært valgbegivenheter med flere tusen til stede, TV-programmer med millioner av seere, forteller Eide.
Samtidig omtaler han selve valgprosessen som den mest kompliserte og krevende han noensinne har vært vitne til.
- Vi må blant annet mobilisere 3.000 esler for å valgmateriell ut i distriktene. Det forteller litt om kompleksiteten i det hele, sier Eide.