Politiet i Moskva opplyser at 36.000 mennesker deltok i en protestmarsj i sentrum av den russiske hovedstaden lørdag mot statsminister Vladimir Putin og det kommende presidentvalget.
Arrangørene på sin side hevder at så mange som 120.000 mennesker deltok. Demonstrantene lot seg uansett ikke skremme av temperaturer ned mot 20 minusgrader.
– Vi er ikke redde for kulde. Vi er redde for løgner, sier forretningsmannen Mikhail Matrosov (51), som deltar i protesten sammen med en kamerat.
– Vi vil ha rettferdige valg, sier han.
Støtter Putin
Samtidig hadde ifølge politiet 138.000 Putin-tilhengere samlet seg til en motdemonstrasjon lenger vest i byen.
– Folk som kommer hit er motstandere av et liberalt kupp, sier pensjonisten Vaerilj (79).
– Jeg har kommet hit fordi jeg ikke vil ha kaos slik det er i Libya, sier han.
Blant Putin-tilhengerne var det flere som bar bannere med slagord som «Vi er for frihet» og «Russland er for Putin. Vår president Vladimir Putin».
Sent fredag kveld takket Putin sine tilhengere for støtten og oppfordret dem til å kle seg godt lørdag.
– Jeg er takknemlig for støtten og deler deres synspunkter, sa han.
Også flere andre steder i Russland var det demonstasjoner lørdag både mot og til støtte for Putin.
LES: Det er makten - og Putin - som rår
NETT-TV: Titusener deltok i en iskald demonstrasjon
– Valgfusk
I dag er det nøyaktig en måned igjen til presidentvalget, der Vladimir Putin ventes å vinne klart.
Opposisjonen mener valget er avgjort på forhånd, og beskylder myndighetene for valgfusk og korrupsjon. Flere opposisjonskandidater har blitt nektet å stille i valget.
Opposisjonen krever også at resultatet fra parlamentsvalget i desember i fjor må annulleres og at det må holdes omvalg.
Tredje massemønstringen
Lørdagens demonstrasjon er den tredje massemønstringen fra opposisjonens side i Russland siden 4. desember. Den blir sett på som avgjørende for om opposisjonen vil være sterk nok til å kunne utfordre Putin i valget.
– Her er det samlet folk med absolutt alle mulige politiske synspunkter,; venstresiden, høyresiden, nasjonalister, kommunister. Alle med det felles utgangspunkt at Putin ikke må bli gjenvalgt, sier Aleksej Navalnij, en av de fremste opposisjonslederne.