Årsaken er frykt for den dødelige lungesykdommen SARS, skriver aviser. Skolene som er berørt av ordren, har til sammen mer enn 1,7 millioner elever, het det i meldingen.
Meldingen ble gjengitt i samtlige dagsaviser i Beijing, noe diplomater tror dels skyldes et ønske om å nå flest mulig lesere, og dels myndighetenes behov for å vise handlekraft.
Skal utrydde SARS
Myndighetene i den kinesiske hovedstaden har innledet en omfattende kampanje for å finne og isolere folk som kan være smittet av SARS-viruset.
- Ikke ett eneste tilfelle skal slippe unna, sier Liu Qi som er sjef for kommunistpartiets Beijing-avdeling.
I begynnelsen av uken sto antallet bekreftede SARS-tilfeller i Kina på 588, mens tallet på ikke bekreftede tilfelle var kommet opp i 666. Sykdommen skal ha krevd 97 menneskeliv i Kina, hvorav 28 i Beijing.
230 døde
På verdensbasis hadde SARS inntil tirsdag krevd rundt 230 menneskeliv, mens om lag 4.000 mennesker var smittet.
Vitenskapsfolk arbeider på spreng for å finne en behandling for sykdommen og kanskje en vaksine mot viruset som utløser den.