Orkanen «Irma», som er på vei mot Karibia og det sørlige USA, ble natt til tirsdag oppdatert til en kategori 4-orkan av det amerikanske orkaninstituttet National Hurricane Center (NHC).
Jomfruøyene og Puerto Rico vil treffes først av orkanen.
«Irma» fører med seg nedbørsmengder opp mot 250 mm, som igjen kan føre til jordskred og flom.
Guvernøren i Puerto Rico har satt det amerikanske øysamfunnet i alarmberedskap. Også militæret på øya er i beredskap til orkanen «Irma» treffer store deler av Karibia, skriver Reuters.
Ifølge nyhetsbyrået har myndighetene, for å hjelpe innbyggerne i å forberede seg på orkanen, fryst prisene på nødvendige varer som mat, vann, medisiner, strøm og batterier.
Unntakstilstand i Florida
De britiske jomfruøyene er også ventet å bli rammet av orkanen. Sent mandag kveld norsk tid tok orkanen til i styrke, med vindkast over 215 kilometer i timen, og ble oppgradert til kategori fire.
Staten Florida har erklært unntakstilstand. Orkanen er ventet å treffe delstaten lørdag.
– Det er en økende sjanse for at vi vil se effekter av Irma på Florida-halvøya og i Florida Keys senere denne uken, advarer NHC.
Orkanen er ventet å bli enda sterkere i løpet av tirsdag, og vil trolig treffe Puerto Rico onsdag. Orkanen vil trolig også treffe blant annet Hispaniola (Den dominikanske republikk og Haiti), Bahamas og Cuba med orkan styrke, skriver orkansenteret.
Andre orkan på kort tid
– Jeg kan ikke huske noe tropisk stormsenter som har utviklet seg så raskt til å bli en stor orkan før den når det sentrale Karibia, sier leder for Det karibiske katastrofesenteret Ronald Jackson til Ap.
Skolene på De britiske jomfruøyene vil være stengt tirsdag, onsdag og torsdag, mens orkanen raser.
«Irma» kan bli den andre orkanen på kort tid som rammer amerikanske landområder. Etter Puerto Rico er det ventet at uværet vil bevege seg videre mot Cuba, og dermed videre over amerikansk fastland.