Forhandlingene mellom Tamiltigrene (LTTE) og Sri Lankas regjering holdes i Genève i Sveits denne helga i samarbeid med norske fredsmeglere. Solheim åpnet samtalene med en kort velkomsttale i formiddag.
– Målet med disse samtalene er å finne måter å redusere og etter hvert stoppe volden på. Samtalene gir et glimt av håp, de er iallfall et skritt i riktig retning, sa Solheim.
- Tynnslitt tålmodighet
Utviklingsministeren understreket samtidig at tålmodigheten nå er tynnslitt, både i den srilankiske befolkningen og i verdenssamfunnet.
– Jeg har vært med i denne prosessen i åtte år, mens Norge har vært med i sju år, og dette er veldig lang tid for oss, sa han.
Etter velkomsten håndhilste hovedforhandlerne fra de to partene foran pressekorpset. Deretter forsatte samtalene bak lukkede dører. Samtalene ble innledet uten en formell dagsorden.
Dette er første gang på åtte måneder at det holdes direkte samtaler om konflikten på Sri Lanka.
Forrige møte mellom partene ble holdt i den sveitsiske byen Celigny i februar, og disse samtalene resulterte i at partene lovte å stanse voldshandlingene. Siden den gang er rundt 3.000 mennesker drept i konflikten.