Spekuleres i stor fangeutveksling mellom Russland og Ukraina

Det var den ukrainske riksadvokaten som var først ute med nyheten om at fangeutvekslingen mellom Russland og Ukraina var på gang.

Ifølge det russiske nyhetsbyrået Interfax skrev han dette på sin Facebook-side:

«Fangeutvekslingen har lyktes! De militære, filmregissøren Sentsov og flere andre flyr hjem. Vi venter på dere!»

Men i en uttalelse fra den ukrainske presidenten Volodymyr Zelenskys kontor heter det at fangeutvekslingen ennå ikke har funnet sted, og at prosessen fortsetter.

Russiske medier sender nå direkte fra en flyplass i Moskva der de venter på at de ukrainske fangene skal bli transportert for å gå om bord i et fly til Kiev.

I forgårs ble journalisten Kirill Vysjinskij løslatt fra varetektsfengsel i Ukraina.

Han er leder for det russiske nyhetsbyrået RIA Novostis avdeling i Ukraina, og var anklaget for for forræderi.

Seier for Zelensky

Den ukrainske presidenten Volodymyr Zelensky lovet i valgkampen tidligere i år at han skulle forbedre forholdet til Russland.

Han sa også at han ville gjøre alt som sto i hans makt for å få tilbake de 24 militære som ble fengslet i Russland etter sammenstøtet mellom russiske og ukrainske marinefartøy i Svartehavet i fjor høst.

Dersom fangeutvekslingen nå finner sted, ser det ut til at den ferske presidenten har lykkes med en del av løftene han har kommet med, og han vil uten tvil kunne innkassere dette som en betydelig politisk seier.

Tidlere har det blitt sagt at det skal utveksles om lag 23 fanger fra hver side, men nå nevnes det høyere tall i russiske medier.

Håp om frangang i forholdet

De siste årene har det vært full isfront og null kontakt mellom president Vladimir Putin og den forrige ukrainske presidenten Petro Porosjenko.

De siste månedene har Putin og Zelensky snakket flere ganger på telefon, blant annet om fangeutvekslingen.

Det finne for eksempel ikke direkte flyforbindelse mellom Russland og Ukraina, folk må reise via andre land.

Fangeutvekslingen kommer til å skape en helt annen atmosfære, og det virker som om myndighetene på begge sider ønsker å etablere et mer normalt forhold.

Vanskelig konflikt i Øst-Ukraina

De siste dagene har det kommet meldinger om at det skal holdes et nytt internasjonalt møte om Øst-Ukraina der lederne i Tyskland, Frankrike, Russland og Ukraina skal delta.

Russisstøttede opprørere kontrollerer områder i den østlige delen av Ukraina, og mer enn 13.000 mennesker har mistet livet de siste fem årene.

Russland krever at den såkalte Minsk-avtalen fra 2015 må gjennomføres, spesielt at områdene i øst må få betydelig selvstyre.

Men et annet viktig og vanskelig spørsmål er om ukrainske regjeringsstyrker skal kontrollere grensa til Russland.

I så fall kommer opprørerne ikke til å få hjelp med våpen, soldater og alt annet de trenger fra russisk side.

Går i vestlig retning

I går kom det nye ukrainske parlamentet sammen for første gang, etter at Zelenskys parti Folkets tjener fikk et klart flertall i valget i sommer.

Nå har Zelensky praktisk talt all makt i egne hender og kan gjennomføre de endringene han ønsker.

Presidenten har sagt at han ønsker å knytte Ukraina mye tettere opp mot Vesten, og på sikt er målet både medlemsskap i EU og i Nato.

Dette er saker som garantert kommer til å gjøre forholdet til Russland vanskelig i årene som kommer.