Personen ble oppdaget ved hjelp av overvåkingsutstyr i den demilitariserte sonen. Dette er et strengt bevoktet område som skiller de to koreanske statene. Observasjonen skjedde klokken 21.20 lørdag lokal tid. Det opplyste Sør-Koreas forsvarsstab søndag.
Hendelsen utløste en leteaksjon ledet av den sørkoreanske hæren. Den ga ingen resultater.
– Myndighetene tror det dreier seg om en person som er en nordkoreansk avhopper og er nå i ferd med å sjekke opplysningene, melder det sørkoreanske forsvarsdepartementet.
De mener avhopperen kan være en mannlig turner som kom seg over grensegjerdene i den demilitariserte sonen i november 2020, melder nyhetsbyrået Yonhap.
Det er ikke kjent hvorfor han nå skal ha dratt tilbake. Tidligere har det vært noen tilfeller der avhoppere har reist hjem igjen fordi de ikke har klart å tilpasse seg livet i Sør-Korea, eller fordi familien i hjemlandet ble utsatt for trusler.
Varslet Nord-Korea
Sørkoreanske myndigheter varslet søndag Nord-Korea om hendelsen. Nordkoreanerne har foreløpig ikke svart, melder den sørkoreanske avisen The Korea Herald.
Det er ikke oppdaget uvanlig militæraktivitet fra Nord-Koreas side etter grensekrenkelsen.
Foreløpig er det ikke kjent om personen som krysset grensen fortsatt er i live.
Nordkoreanske vaktsoldater har ordre om å avfyre skudd hvis personer forsøker å ta seg inn i landet ulovlig fra sør. Å bevege seg over de mange minefeltene vil også innebære en betydelig risiko.
Det er ventet at det sørkoreanske militæret vil få massiv kritikk etter hendelsen. Både manglende vakthold og det resultatløse søket vil bli kritisert.
Svært uvanlig hendelse
Over 30.000 personer har flyktet fra Nord-Korea til Sør-Korea etter Korea-krigen. Den ble avsluttet sommeren 1953 gjennom en våpenhvileavtale. Det er fortsatt ikke forhandlet frem en fredsavtale mellom de to landene.
Det har helt siden krigens slutt vært svært uvanlig at folk drar fra sør til nord.
Den demilitariserte sonen er full av landminer. Det er også tung tilstedeværelse av soldater på begge sider. Kun noen ytterst få har derfor våget seg over denne sikkerhetssonen. De fleste nordkoreanerne som flykter fra landet tar seg over landets 1.350 kilometer lange grense mot Kina.
