Sør-Afrika: Kan ha funnet 250.000 år gammelt barne-gravkammer

Rester av en liten hodeskalle med noen tenner i.

Det er alt som er igjen av «Letimela», som forskerne har kalt det om lag 250.000 år gamle funnet.

Navnet kan oversettes til «Den tapte» på det lokale språket Setswana.

Barnet skal ha vært mellom fire og seks år da det døde, og er av arten Homo naledi. Naledi betyr stjerne på det sørafrikanske språket sesotho.

Homo-betegnelsen viser at arten er i samme slekt som mennesket, Homo Sapiens.

• Les også: Forskere: Ny menneskeart funnet i Sør-Afrika

Ligner et gravkammer

Funnet ble gjort innerst i en avsidesliggende del av en hule. Derfor mener det internasjonale forskningslaget som fant den lille hodeskallen at hulen kan ha vært brukt som et slags gravkammer av homo naledi-mennesker. De første eksemplarene av arten ble oppdaget i 2013, i nettopp Sør-Afrika.

– Hvis denne hodeskallen ble flyttet fra et annet sted til det punktet, så er det virkelig et bemerkelsesverdig nivå av interaksjon med de døde, sier professor Lee Berger ved Universitetet i Witwatersrand, Johannesburg.

Tidligere har forskere ved Witwatersrand-universitetet i Johannesburg slått fast at Homo naledi-mennesket gravla sine døde.

Rokket ved tidligere kunnskap

De første eksemplarene av Homo naledi-arten ble oppdaget i 2013, i nettopp Sør-Afrika.

Forskere har funnet så mange menneskefossiler i slike huler utenfor Johannesburg, at området har fått navnet «Menneskehetens vugge».

Funnet av Homo naledi rokket ved hvordan man så på menneskets utvikling. Forskerne har funnet ut at arten er en fjern slektning av mennesker, som skal ha levd for mellom 335.000 og 236.000 år siden.

Arten karakteriseres ved at individene er små, cirka 150 centimeter. De har en skalle med liten hjerne.

• Les også: Ny mennesketype klassifisert