Det melder BBC i dag. Sedna går i bane rundt ti milliarder kilometer fra Jorden, i Kuiperbeltet som for det meste består av små steinbiter og blokker av is. Men Sedna er minst 2.000 kilometer i diameter, skrev den britiske rikskringkastingen på sine nettsider.
NASAs romteleskop "Hubble" utforsker fjerne galakser (foto: NASA/AFP/Scanpix)
Det nyoppdagede himmellegemet, som også er registrert av romteleskopet «Hubble», kan endog være større enn Pluto. Pluto er den minste av de hittil kjente planetene og har en diameter på 2.250 kilometer.
Pluto
Den amerikanske romfartsorganisasjonen NASA skulle senere mandag offentliggjøre flere detaljer om oppdagelsen. Men allerede før dette sto det fast at Sedna er det største legeme i bane rundt sola som er funnet siden oppdagelsen av Pluto i 1930.
Den største betydningen av funnet ligger trolig i at Sedna går i en normal planetbane rundt sola. Tidligere funn av tilsvarende type, som himmellegemene Quaoar og Varuna, oppsto trolig i Kuiperbeltet men har senere kommer inn i andre typer baner.
Sedna ble funnet under en ny gransking av Kuiperbeltet som ledes av Dr. Michael Brown ved California Institute of Technology i Pasadena i USA. Han og hans kolleger er omtrent midtveis i dette tre år lange prosjektet.
Planet?
Funnet kan ifølge BBC sette ny fart i debatten om hva som skal til for at et himmellegeme skal kunne kalles en planet. Det fins fagfolk som mener Pluto ikke kvalifiserer til denne betegnelsen, fordi den er for liten.
Disse astronomene mener den i stedet bør regnes som det største av et enormt antall mindre himmellegemer i de ytre delene av verdensrommet. Det motsatte standpunktet er kort og godt at Pluto er en planet og ikke noe annet.
Pluto ble oppdaget i 1930 av den amerikanske astronomen Clyde W. Tombaugh. De andre planetene i solsystemet, regnet utenfra og innover mot sola, er Neptun, Uranus, Saturn, Jupiter, Mars, Jorden, Venus og Merkur.