Søker om spansk statsborgerskap etter 500 år

Fristen for å søke spansk statsborgerskap for etterkommere av jødene som ble kastet ut av Spania i 1492, gikk ut ved midnatt natt til tirsdag.

Til sammen har 132.226 personer har søkt om statsborgerskap, opplyser det spanske justisdepartementet til AFP.

Etterkommerne har hatt fire år der de kunne søke om statsborgerskap i Spania, før fristen gikk ut 1. oktober.

Bodde i Spania i århundrer

Det skal ha bodd jøder i Spania før Kristi fødsel. I århundrer var jødene en del av de multikulturelle samfunnene på Den iberiske halvøy, først under romerne og deretter under muslimsk styre.

Spanske middelalderbyer som Cordoba, Toledo og Sevilla har alle jødiske bydeler der jødiske vitenskapsmenn og kunstnere bidro til den kulturelle rikdommen som preget Spania under det muslimske styret.

Mellom 300.000 og 350.000 jøder levde i Spania i 1492, året da de katolske monarkene Isabella og Ferdinand drev muslimene ut av de siste områdene i Spania.

Etter å ha samlet Spania under katolsk herredømme, beordret Isabella og Ferdinand jøder og muslimer i landet til å konvertere til kristendommen eller forlate landet.

De som reiste, dro i hovedsak til Nord-Afrika, Lilleasia og Midtøsten, men har siden spredd seg over store deler av verden.

Sefardiske jøder, som jødene med aner i Spania kalles, finnes i dag hovedsakelig i Israel, Frankrike og mange latinamerikanske land.

Anslag går ut på at det i dag finnes rundt 3,5 millioner sefardiske jøder.

– Har beholdt nøklene

I 2014 bestemte den spanske regjeringen at jøder som kunne bevise sin sefardiske bakgrunn skulle få rett til spansk statsborgerskap, uten å måtte gi opp det statsborgerskapet de har.

Kravet var at søkerne kunne bevise sin sefardiske bakgrunn gjennom etternavn, språk eller herkomst og legge ved en attest for jødiske organisasjoner i Spania, og de trengte ikke være praktiserende jøder.

Den daværende spanske justisministeren Alberto Ruiz Gallardón sa at Spania kan takke de sefardiske jødene for å ha spredt spansk språk og kultur rundt om i verden.

– Mange sefardiske jøder har beholdt nøklene til husene som de ble kastet ut fra, og nå er døra åpen for dem, sa Ruiz Gallardón.

Flest fra Latin-Amerika

Ifølge justisdepartementet kommer det store flertallet av søkerne fra Latin-Amerika.

20.000 kommer fra Mexico, 15.000 fra Venezuela og 14.000 fra Colombia. 3000 søknader har kommet fra Israel.

Så langt har 6000 av søkerne fått innvilget statsborgerskap, men det er en prosess som tar tid.