Smuglet cannabis for 623 millioner kroner

London-politiet går for første gang ut med detaljer om smuglernettverket, som de mener har vært et av landets største.

Nettverket smuglet cannabis i blomsteresker fra Nederland til Storbritannia, skriver Sky News .

Ifølge London-politiet pågikk smuglingen i nesten to og et halvt år, mellom juni 2006 og november 2008. Den totale verdien av smuglervarene skal være 70 millioner britiske pund, nesten 623 millioner norske kroner etter dagens kurs.

Lederen for nettverket, Terrence Bowler, vil bli dømt sammen med 11 andre ved en domstol i London.

Saltet ned i Dubai

Gjengen trodde de kunne utnytte Storbritannias midlertidige oppmykning av cannabislovgivingen. Nettverket smuglet cannabis til en verdi av nesten én million pund, vel 8,9 millioner norske kroner, inn i landet hver uke.

Politiet etterforsket saken i 15 måneder. I løpet av denne tiden tjente smuglerne millioner. Store summer ble hvitvasket gjennom et vekslingskontor i Øst-London.

Pengene ble videre saltet ned i eiendomsprosjekter i Dubai.

Nettverket slet åpenbart med å håndtere de enorme pengesummene. Politiet fant hele 60.000 pund i mugne sedler, vel 534.000 norske kroner, som lå igjen i en garasje.

Saken fortsetter under bildet

Trodde på milde straffer

Det var etterforskere fra en spesialgruppe ved Scotland Yard som til slutt tok smuglerne.

- De trodde, etter nedgraderingen av cannabis til klasse C-narkotika, at de risikerte lavere straffer hvis de ble tatt. Mye lavere enn hvis de hadde smuglet inn klasse A-narkotika som kokain og heroin, sier sjefsetterforsker Steve Wallace ved Scotland Yard til Sky News.

Politiet beslagla 900 kilo av cannabisen og fant rundt 500.000 pund i kontanter, nesten 4,5 millioner kroner.

Drev helproft

Smuglerne gjemte cannabisen i lukkede poser i millioner av blomsteresker på et marked i Haag i Nederland. Deretter fraktet lastebiler, uten å vite det, dopet til Storbritannia.

Gjengen drev smugleroperasjonene som et firma i næringslivet, og var organisert med et «styre», «grossister», «distributører» og «detaljhandlere».

De hadde håndskrevne kvitteringer som viste overføringer og betalinger.

Politiet fulgte sporene til to av de tiltalte til Geneve i Sveits, hvor de forsøke å åpne en bankkonto med 100.000 pund i kontanter.

De to sjefene har erklært seg skyldig i innføring av narkotika og hvitvasking av penger.

Ni andre ble dømt eller erklærte seg skyldige i en serie rettssaker ved en domstol i London. En annen mistenkt er på rømmen, og politiet tror han bor på kontinentet.