Sluggeroppgjøret i Washington

Vi snakker om Dick Cheney mot Joe Biden.

Til sammen har de 80 års fartstid i Washington DC; Joe Biden for det meste som senator, Dick Cheney i en rekke roller som folkevalgt, som forsvarsminister og som stabssjef i Det Hvite Hus.

Cheney var USA's 46.visepresident fra 2001 til 2009 mens Joe Biden har vært landets 47. visepresident de siste 13 månedene.

Skeptiker mot smilefjes

Utad er Dick Cheney en hardtslående skeptiker som er villig til å gå på akkord med både menneskerettigheter og internasjonale avtaler for å forsvare USA og «the American Way of life» når farer truer.

• Les: - De neste 100 dagene som president tar jeg på 72 dager

Og i Dick Cheneys verden gjør de det, og etter Cheneys mening; Obama-administrasjonen gjør ingenting.

Den adskillig mer joviale Joe Biden, med det brede smilet og de omtrentelige formuleringene, har alltid vært en liberaler i internasjonale spørsmål.

- Jeg vet ikke hva Dick har gjort i det siste, sa Biden da han under ett av de mange TV-intervjuene denne uken fikk spørsmål om sin forgjengers beskyldninger - og lo.

• Les: Dette er USAs nye visepresident
• Les: - Blir ingen telefoner fra meg

Han avviser Dick Cheneys angstbiterske holdning vis-a-vis fremmede makter med at Det Hvite Hus nå - i det store og det hele - gjør det samme som Bush-administrasjonen gjorde: Bare bedre!

Fare for rikets sikkerhet

Kort fortalt så mener Dick Cheney at Barack Obama er en fare for rikets sikkerhet. Han er av den oppfatning at USA nå er et mindre trygt land å bo i enn det var under George Bush, på grunn av det han ser som ettergivenhet og svakhet i Obamas utenrikspolitikk.

• Les: Åtte år med George W. Bush

Cheney mener det er feil å stenge Guantanamo og feil å justere forhørsteknikker til å være på linje med Geneve-konvensjonene.

• Les: – Ønsker at USA skal bli angrepet
• Les: - Cheney ba CIA om å holde tilbake informasjon

Han er full av forakt overfor det han ser som Obamas lefling med USA-kritikere som Venezuelas Hugo Chavez, og han ga uttrykk for sterk misnøye da Obama «bukket for dypt» for den japanske keiser.

Verdens ledende supermakt behøver ikke bøye seg for noen eller ta hensyn til noe, er i bunn og grunn Cheneys budskap.

Den tidligere visepresidenten forsvarer for eksempel bruken av water-boarding, forhørsmetoden der fangene blir utsatt for vanntortur, slik at de tror de drukner.

- Jeg mener alle alternativer må være lov, sa Cheney da han fikk spørsmålet om waterboarding er en akseptabel metode.

• Les: Åpner for tiltale etter tortur
• Les: Innrømmer tortur på Guantanamo
• Les: Rice godkjente vanntortur

Det er særlig den såkalt milde behandlingen av den nigerianske ekstremisten som forsøkte å sprenge et fly over Detroit 1. juledag, som har provosert Cheney i det siste.

- Regjeringen var jo helt handlingslammet. De ante jo ikke hva de skulle gjøre med fyren, hevdet Cheney.

Men Joe Biden mener Cheney er helt på villspor.

Ifølge den sittende visepresidenten er nettopp den juridisk uangripelige holdningen og den menneskelige behandlingen som har bidratt til at Abdul Farouk Abdulmutallab snakker.

Biden avviser totalt water-boarding; ikke minst fordi det ikke virker.

- Nei og nei, svarte han da han fikk samme spørsmål som Cheney - om water-boarding er akseptabelt.

Å la fangen få snakke med familien har vært mye mer effektivt, ifølge Biden.

Han snakker nå

Det er tradisjon i USA for at den forrige presidenten holder en lav profil når en ny flytter inn i Det hvite hus, og i respekt for embedet og tradisjonene har George W. Bush knapt nok vært å se de siste 13 månedene.

Cheney, derimot, som ofte var tilknappet og tilbaketrukket mens han var visepresident, er blitt en slags spydspiss i kampen mot den nye regjeringen. Dette i påfallende kontrast til åtte års medieskyhet i Det Hvite Hus.

Rent personlig er nok den gamle hauken irritert over at alt han bygde opp nå blir rasert av etterkommerne. Det er ingen tvil om at Cheney faktisk mener at Obama legger USA åpent for terrorister.

I den sammenheng hjelper det lite at Joe Biden mener forgjengeren gikk ut på dato før valget i 2008.

- Dick er Dick. Takk gud for at selv ikke regjeringen og presidenten lyttet til ham på slutten, sa Biden denne uken.

Dick Cheney har ingen personlige ambisjoner om å flytte tilbake til Washington for få skuta på - det han mener er - rett kjøl igjen. Men som fanebærer for bekymrede anti-kommunister og ny-konservative på høyresiden, er han en betydelig maktfaktor.

Han er i stand til å så såpass mye tvil og usikkerhet om president Obamas politikk at demokratiske kandidaters sjanser til å bli valgt eller gjenvalgt ved mellomvalget i november svekkes.

Han er for tiden en slags konservativ heiagjengleder for republikanernes håpefulle til høsten. I så måte har den gamle kriger og pensjonerte politiker på ingen måte utspilt sin rolle i amerikansk politikk.