Paraguays korrupsjonsanklagede president Luiz González Macchi får fortsette i jobben i seks måneder til.
Til tross for at over halvparten av kongressmedlemmene i Paraguay i går stemte for å avsette den korrupsjonsanklagede presidenten Luiz González Macchi, manglet det fremdeles fem stemmer for å nå totredels-flertallet som er nødvendig for slike avgjørelser. Likevel tok ingen av de 44 tilstedeværende senatorene presidenten i forsvar. Ikke en gang hans egne partifeller så noen grunn til å støtte ham.
De 18 av senatorene som faktisk stemte mot avsettelsen, gjorde det ikke av hensyn til den 55 år gamle presidenten selv, men fordi de ønsket å unngå en ytterligere forverring av den politiske krisen i landet. Det skal uansett være presidentvalg i Paraguay den 27. april, og den upopulære statssjefens periode utløper den 15.august. Men om dommen ”frikjente” president Macchi, så var det bare én oppfatning i den ti timer lange debatten i Kongressen i Asuncion.
Korrupsjon
”Alle” senatorene var, i følge Senatspresident Juan Carlos Galaverna, enige om at presidenten var skyldig i såvel sivile lovbrudd som misligholdelse av embedet. Det var i det minste noe å glede seg over, sa mannen som ville ha etterfulgt Macchi som midlertidig president frem til august, om det hadde vært kvalifisert flertall for å avsette presidenten.
Luiz González Macchi var anklaget blant annet for å ha overført 16 millioner dollar av offentlige midler til sin egen bankkonto i USA, i tillegg til at han skal ha kjøpt en BMW, som viste seg å være stjålet. Han skal også ha vært ansvarlig for mishandling og tortur av to politiske motstandere.
Presidenten, som har vært Paraguays leder siden mars 1998, hadde da han tiltrådte 80 prosent støtte på meningsmålingene. I dag er popularitetssutslaget nesten ikke målbart og settes til én prosent.
Smuglerland
Det er ikke overraskende at en paraguayaner kjøper tyvgods. Det uventede er at vedkommende blir tatt og at det er landets president. Landet beskyldes for å være en ”helernasjon” der en av de viktigste næringsveiene er å selge varer og produkter, stjålet i nabolandene Argentina og Brasil, billig tilbake til nettopp argentinere og brasilianere.
Det er få spørsmål, overfladisk papirarbeid og begrensede krav til dokumentasjon om eierskap.
Paraguay er det landet i Latin-Amerika som har kommet kortest i demokratiseringsprosessen, og regjeringene i Argentina og Brasil - og ikke minst den i Washington - er meget bekymret over illegal akitivitet og hvitvasking av penger i grensetraktene mellom de tre land.
Det bor en ikke ubetydelig minoritet av muslimer med røtter til Midt-Østen i denne delen av Argentina, Brasil og Paraguay. Mange av dem har ifølge myndighetene liten respekt for lover og regler, og utgjør på grunn av sin lojalitet til verdier og miljøer i Midt-Østen en sikkerhetsrisiko i det sørlige Amerika.
Etter 11. speptember er en rekke terroristmistenkte muslimer, angivelig med tilknytning til Al Oaida, arrestert i dette trerikshjørnet i nærheten av Iguazú-fossefallene.
Uoversiktlig politisk
Etter at Alfredo Stroessner, som styrte landet med jernhånd i 35 år, ble styrtet i 1989, har Paraguay hatt store problemer med å etablere et stabilt demokratisk styresett.
Landets mest populære politiker, tidligere general Lino Oviedo, er i eksil og kan ikke vende tilbake til fedrelandet for der venter en dom på ti års fengsel etter et kuppforsøk i 1996. Han ble indirekte valgt til president ”in absentia” ved at hans næreallierte Raul Cubas vant presidentvalget i 1998.
Cubas forårsaket umiddelbart en konstitusjonell krise ved å benåde Oviedo som hadde begynt soningen av dommen på ti år.
Høyesterett bestemte at Oviedo skulle sone ferdig og det politiske miljø, med vise-president Luis Maria Argaña, støttet avgjørelsen i landets øverste domstol. Men den nyvalgte president Cubas var lojal mot sin politiske ”fører” ex-general Lino Oviedoog nektet å etterkomme beslutningen i Høyesterett.Lino Oviedo forble på frifot. Det ble da fremmet mistillitsforslag mot president Cubas, men det ble aldri noen votering siden vise-president Argaña ble myrdet i det forhandlingene skulle ta til.
Det var imidlertid ingen tvil om at president Raul Cubas sto bak attentatet, og han valgte - etter betydelig press og iherdig diplomati fra nabolandene - å trekke seg såkalt frivillig den 29. mars 1999. Det var i dette politiske klimaet at nasjonen samlet seg om Senatspresident Luiz Gonzalez Macchi som landets nye overhode. En avgjørelse de kankje angrer i dag.
Vanskelig halvår
Den skandaliserte presidenten har et halvt år igjen av sin funksjonstid. Det kan bli seks lange måneder for Paraguays hardt prøvede befolkning.
Paraguay har i månedsvis vært lammet av streiker og protestaksjoner, landet står midt i viktige forhandlinger med Det Internasjonale Pengefondet der myndighetene ikke på noen måte kan imøtekomme IMF’s krav om et snev av demokrati og en viss økonomisk og politisk stabilitet for å bli funnet kredittverdig.
De 18 senatorene som i går ”reddet” Macchi mot sin vilje, hadde valget mellom pest og kolera. I tillegg til de sivile anklagene, rettes det kraftig kritikk mot presidentens manglende lederskap. Han får skylden for nedgangstider og økt fattigdom, for politisk forfall og oppløsningstendenser generelt.
At den fotballgale statssjefen tilsynelatende foretrakk utagerende fester med overflod av drikkevarer og lettkledde deltagere er kanskje et forsonende personlig trekk, men det førte til bekymring i Ascuncion, i følge den lokale presse som beskriver forholdene. Ikke minst fordi fotballvenner og festdeltagerei følge kritikerne, fikk større innflytelse på presidenten enn ministre og andre rådgivere.