Kampene skal ha funnet sted i Saddam-byen øst for Bagdad, der det bor nærmere en million sjiamuslimer. Sjiaene har vært sterkt undertrykket under Saddam Husseins regime. De kraftige kampene natt til fredag varte minst en time, sier Reuters korrespondent Sean Maguire.
Ifølge militære talsmenn var det lokale geværmenn som startet å skyte mot den Saddam-lojale Fedayeen-militsen.
I sentrum av Bagdad tok butikkeiere loven i egne hender fredag, og skjøt mot plyndrere i den anarkipregede byen.
Minst 25 personer skal være brakt til sykehus med skuddskader, opplyser sykehusansatte til AFP.