Nato-sjef Jens Stoltenberg: – Dette er den nye normalen i Europa

Mens Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj oppfordret folket til å markere at de står samlet, og ikke er redde for en russisk invasjon, samlet i dag Nato-alliansens forsvarsministre seg i Brussel.

Etter møtet onsdag møtte generalsekretær i Nato, Jens Stoltenberg pressen.

– Så langt ser vi ingen tegn til nedtrapping på bakken, og ingen tilbaketrekning av styrker eller utstyr, sa Nato-sjefen.

Dette kan forandre seg, tydeliggjør han.

– Det vi ser i dag er at Russland opprettholder en stor invasjonsstyrke, klar for å angripe, sa Stoltenberg.

– Vi vet ikke hva som vil skje, men vi vet hva som har skjedd. Moskva har gjort det klart at de vil utfordre prinsippene for sikkerhet i Europa. Og det har de gjort med trusselen om å bruke makt, sa han under pressekonferansen.

Den nye normalen

Nato-sjefen omtalte dette som den største oppsamlingen med styrker i Europa siden den kalde krigen.

– Jeg beklager å måtte si at dette er den nye normalen i Europa, sa Stoltenberg.

Stoltenberg sa på pressekonferansen at Nato vil vurdere å etablere nye styrker i sentral- , øst- og sør/øst-Europa.

– Våre militære ledere vil nå jobbe med detaljene, og rapportere tilbake innen noen uker, sa Stoltenberg.

– Den nye normalen er at Russland har vist at de er villig til å teste noen av de grunnleggende prinsippene for vår sikkerhet. Hver nasjons rett til å velge sin egen vei, og retten Nato-land har til å beskytte seg selv om andre allierte, svarte Stoltenberg på hva han mener når han kaller dagens situasjon for den nye normalen.

Latterliggjøres av russisk UD

Utenriksdepartementet i Moskva sier de ikke lenger er interesserte i Stoltenberg sine uttalelser.

– Vi er ikke interessert, sier talsperson Maria Zakharova i russisk UD, ifølge det russiske nyhetsbyrået Ria.

Hun beskriver onsdag Stoltenberg som en person som «enten er Natos generalsekretær eller bankmann».

– Jeg har ikke funnet ut av det ennå, fortsetter Zakharova.

– Dette er ikke en person hvis uttalelser vil bli vurdert som seriøse argumenter i Moskva. Dette er en nedskutt Nato-flyger, sier hun.

Zakharova sier de vil fokusere på seriøs dialig, hvis deres vestlige partnere er klare for det.

Klare for dialog

Stoltenberg sa på pressekonferansen at forsvarsministrene har bestemt at de nye innsatsstyrkene skal være plassert i Romania.

Han understreket samtidig at Natos handlinger er defensive.

– Nato er ingen trussel mot Russland, sa Stoltenberg.

Stoltenberg sier at Nato er klare for dialog. De har sendt skriftlige forslag til Russland.

– Alvorlig situasjon

– Det er fortsatt en alvorlig situasjon vi står i, og selvfølgelig en spent stemning blant medlemslandene i Nato i forhold til hva som kan komme til å skje.

Det sier forsvarsminister Odd Roger Enoksen (Sp) til NRK i Brussel før møtet.

Samlet til et to dager langt møte overskygger krisen i Ukraina forsvarsministrenes agenda.

– Det er jo fremdeles å håpe på at de diplomatiske forsøkene fører frem, og at man kan finne en fredelig utgang på dette. Men situasjonen er alvorlig og det kan gå begge veier. Ansvaret for å de-eskalere situasjonen nå ligger på Russland, sier Enoksen.

Styrkeoppbygging rundt Ukraina

Russland kunngjorde onsdag at militærøvelsen på Krim-halvøya avsluttes.

Natos generalsekretær Jens Stoltenberg mener det likevel gjenstår å se om det innebærer en reell tilbaketrekking av styrker fra grenseområdene rundt Ukraina.

Russland viser ingen tegn til å trappe ned, sa Stoltenberg før møtet i Brussel. Han advarer om at styrkeoppbyggingen rundt Ukraina tvert imot har økt.

– Så langt har vi ikke sett noen russisk nedtrapping. Men vi følger selvfølgelig nøye med på hva de gjør. Hvis de virkelig begynner å trekke tilbake styrker, er det noe vi vil ønske velkommen. Men det gjenstår å se, sa Stoltenberg før møtet.

Mener Russland bare flytter på styrker

Nato ser tegn på at mer militært mannskap er på vei, stikk i strid med signalene fra Russland.

Nato-sjefen oppfordret likevel Russland til å ta imot invitasjonen til nye samtaler.

– Vi forbereder oss på samtaler, men forbereder oss også på det verste, sa Stoltenberg.

De russiske myndighetene svarte umiddelbart Nato-sjefen. De mener at han tar feil når han sier det ikke skjer en tilbaketrekning.

I svaret heter det også at president Vladimir Putin har gitt ordre om å fokusere på samtaler, og er glad for at USAs president i går sa det samme.

Kan ikke garantere et Ukraina utenfor Nato

Russland har stilt en rekke sikkerhetspolitiske krav til Nato og USA. De mener disse må innfris for russisk sikkerhets skyld.

Men Russlands ønske om en garanti for et Ukraina utenfor Nato til evig tid, er ikke aktuelt, påpeker Enoksen.

– Medlemskap for Ukraina ligger reelt ikke på bordet i Nato nå, men dette er et viktig prinsipp. Det kan ikke være Russland som skal kunne diktere hvem som skal kunne bli Nato-medlem. Det må hver enkelt nasjon selv få avgjøre, hva slags allianse man vil inngå i, sier Enoksen til NRK.

Klok taktikk av USA

Norge skal sende 50–60 til Litauen for å vise solidaritet og bidra på Natos østlige flanke.

– Det å vise samhold og solidaritet med østflanken av Nato er også viktig i denne situasjonen. For det er klart at disse landene føler usikkerhet i forhold til hva som kan komme til å skje fremover, påpeker Enoksen.

Det er foreløpig ikke aktuelt å øke dette bidraget fra Norge ytterligere.

Amerikanske etterretningskilder har anslått at tallet på russiske soldater som er samlet, kan nærme seg 150.000. Dette har økt USAs frykt for et nært forestående angrep på Ukraina.

Det at USA har valgt å gå offensivt ut med mye informasjon er viktig, mener Enoksen.

– Jeg tror USA har valgt en klok taktikk i forhold til å gå ut såpass offentlig og aktivt som de har gjort. For å vise at man faktisk har et ganske godt bilde av situasjonen og hva man tror kommer til å skje, sier Enoksen.

Nato-alliansens forsvarsministre vil være samlet i Brussel i to dager.

Les også:

• Russland latterleggjer Vesten
• Russland avslutter militærøvelse på Krim
• Krigsfrykt i Ukraina: Putins argumenter for og mot å angripe