Barack Obama appellerte til de folkevalgtes personlige erfaringer med et skakkjørt helsesystem da han i dag gjorde et siste forsøk på å redde helsereformen.
Obama åpnet et TV-overført møte med republikanske og demokratiske ledere med å fortelle om sine egne erfaringer med datterens astma og morens kamp mot forsikringsselskaper da hun lå dødssyk av kreft.
– Hver og en av oss har lignende historier i våre liv. Alle forstår at problemet ikke blir bedre, men verre, sa han da han ba demokrater og republikanere om å sette
til side forskjellene og fokusere på det som forener i arbeidet for en helsereform.
- Les også: | |
Ni måneder etter at de første reformforslagene ble lagt fram, lå det an til at USA endelig skulle få et helsesystem som dekket de fleste av landets innbyggere.
Men håpet falt i fisk da republikaneren Scott Brown vant Ted Kennedys senatsmandat og Demokratene mistet sitt superflertall på 60 senatorer.
Få forhåpninger
Selv om Obama sier at dagens møte i Det hvite hus gir republikanerne anledning til å legge fram egne ideer og påvirke reformen, venter ikke demokratene at møtet blir noe annet enn et politisk teater.
– Det kommer an på hva republikanerne kommer til møtet med. Hvis det bare er det samme vi har hørt i seks måneder, venter jeg ikke mye. Vi kommer ikke til å begynne fra begynnelsen igjen, sier senator Christopher Dodd.
På republikansk side er pessimismen like stor.
– Jeg tror det er nesten umulig å tenke seg et scenario der vi blir enige, om ikke Demokratene skroter de vedtakene de har fått gjennom, sier mindretallslederen i Senatet, Mitch McConnell.
- Les også: |
I det uvisse
Representantenes hus og Senatet vedtok før jul hver sin versjon av en helsereform. Disse versjonene tok sikte på å utvide dekningen til 31 millioner amerikanere som i dag ikke har forsikring, redusere statens utgifter til helse og innføre reguleringer av den private forsikringsindustrien.
Men før de to forslagene var forhandlet sammen til ett, var det nødvendige superflertallet borte og reformen i det uvisse.
I et forsøk på å bringe saken framover la Obama mandag fram en ny versjon av en reformplan, som inkluderte enkelte elementer republikanerne er interessert i. Men den ble likevel tvert avvist av republikanerne.
Kan kjøres gjennom
Obama forsøker seg likevel med det gode. Det hvite hus sier at forslaget ikke var et endelig forslag, og pressetalsmann Robert Gibbs gjør det klart at Obama er åpen for å lytte til republikanske ideer.
Det hvite hus vil likevel ikke helt utelukke at de til slutt bestemmer seg for å kjøre saken brutalt gjennom Kongressen trass i republikansk motstand.
Det kan gjøres ved at Det hvite hus på egen hånd lager en samleversjon av de to kamrenes vedtak og legger den fram til en enkel ja- eller nei-avstemning uten debatt. Dermed kreves det bare simpelt flertall.
Men da ville samarbeidsklimaet i Kongressen om mulig bli enda dårligere enn det er i dag.
Konfrontasjon
Siden Obama ble president for vel et år siden, er klimaet i Kongressen preget av skarp konfrontasjon og et nesten totalt fravær av samarbeidsånd. Et stadig mer ytterliggående republikansk parti motsetter seg nesten alt som kommer fra Obama.
Meningsmålinger viser at de fleste amerikanere fortsatt er tilhengere av de fleste av elementene i helsereformen, og alle helsereformer som tidligere er gjennomført, har vist seg populære i ettertid, trass i motstand fra høyresiden.
Men republikanerne og Tea Party-bevegelsen har skapt uro blant mange som frykter at en helsereform skal bli for dyr for USA. Landet er allerede nedsyltet i gjeld etter mange års republikansk styre og Obamas dyre stimuleringspakker.