- Den amerikanske ministeren for intern sikkerhet, Michael Chertoff, har etter konsultasjoner med Kongressens rådgivningskomite godkjent at Secret Service skal beskytte presidentkandidat og senator Barack Obama, sier talsmann ved sikkerhetstjenesten Darrin Blackford.
Siden 1901 har sikkerhetstjenestens primære mål vært å beskytte regjerende eller tidligere amerikanske presidenter, samt deres familier.
Dermed er Obama den første kandidaten som noensinne blir lagt under Secret Service` overvåkning allerede ett og et halvt år før presidentvalget finner sted.
Presidentkandidat Hillary Rodham Clinton er også beskyttet av sikkerhetstjenesten, men dette har kommet som følge av hennes rolle som førstekvinne.
Uvisst om trussel
Overvåkingen av Clintons motpart er "er allerede igang", men sikkerhetstjenesten vil ikke opplyse om hva som er årsaken til at denne avgjørelsen blir tatt så tidlig i prosessen.
- Vi vil verken afkrefte eller bekrefte at det eksisterer noen truselr, sier Blackford.
Det amerikanske presidentvalget skal avholdes i november til neste år. Obama kan bli den første fargede presidenten i USA.