Mens de fortsatt eksisterer andre steder i verden, har det ikke blitt gjort vitenskapelige feltobservasjoner av dugonger i Kina på 23 år.
Kun tre fiskere som kinesiske forskere har snakket med, har sett dyret de siste fem årene.
De er blant de fredeligste skapningene som finnes i havet.
Og de gjør en viktig jobb for klimaet.
Nå er de «tilnærmet utryddet» i Kina.
Sårbar sjøku
«Basert på funnene konkluderer vi med at dugongen har gjennomgått bestandskollaps de siste tiårene, og at den nå er utryddet i Kina.»
Dugong er en sjøkuart og er truet av oppvarmingen i havet.
Dugonger hjelper faktisk klimaet ved at den beskytter matkilden sin, sjøgressengene, som lagrer blått karbon.
Fiske, jakt og menneskelig aktivitet som ødelegger sjøgressengene har fått antallet dugonger til å stupe siden 70-tallet, ifølge forskere.
Mange sjøkuer holder til i farvann i Qatar og landet gjør en innsats for å bevare arten, ifølge Euronews.
Miljødepartementet har ledet flere initiativer for å øke bevisstheten om dyrets viktige rolle i maritime økosystemer.
Dugongen lever i tropiske bukter og elvemunninger i det vestlige Stillehavet og Indiske hav.
De er sjenerte dyr, som liker seg i gjørmete vann og er vanskelige å få øye på.
De er store, klumpete dyr, nesten tre meter lange og veier mellom 150 og 250 kilo.
Dugonger er det eneste dyret som har en diett som kun består av sjøgress.
RETTELSE: Dette bildet ble brukt i den første versjonen av saken.
Dette er en manater, ikke en dugong. De to ulike artene likner mye på hverandre.
Journalist
Kirsti Haga Honningsøy
Visuell reporter
Ismail Burak Akkan
Ansvarlig redaktør: Vibeke Fürst Haugen
Nettsjef: Hildegunn Soldal