I morgen er det to uker siden republikanernes presidentkandidat John McCain kunngjorde at han hadde valgt Sarah Palin til sin visepresidentkandidat.
I to uker har Sarah Palin lekt katt og mus med mediene – som ikke er vant til den slags.
Hun opptrer offentlig. Hun holder talen sin, smiler og vinker før hun forsvinner uten å svare på spørsmål fra verken velgere eller journalister.
Det har vist seg å være en særdeles vellykket mediestrategi. Én ting er at hun er uerfaren, og at republikanerne ønsker å ri den bølgen av entusiasme hun skapte i egne rekker etter landsmøtet.
En helt annen – og kanskje utilsiktet - virkning, er at nysgjerrigheten på hvem denne kvinnen egentlig er, nå er enorm. Politiske journalister har aldri opplevd en mediesky kandidat. Dermed blir interessen enda større og mytebyggingen har for lengst tatt over.
Rollemodell
Da John McCain hentet inn guvernør Palin fra det store ukjente var det til en politisk posisjon, men hun fylte et sosialt behov. Unge konservative kvinner i USA har manglet en de kan identifisere seg med.
Moderne cross-over-mødre ser at hun er en av dem. De er abortmotstandere med sterk tro på tradisjonelle familieverdier, samtidig som de har utdannelse, er karrierekvinner og opptatt av eget utseende. Samtidig som hun ikke er noen «pusekatt».
Sarah Palin har gitt millioner av dobbeltarbeidende kristelige «hockey-mødre» noe de ikke fant hos Laura eller Barbara Bush. Fembarnsmoren og elgjegeren fra Alaska er på to uker blitt høyresidens svar på Hillary Clinton.
Drømmedame
Sarah Louise Heath ble i sin ungdom kåret til skjønnhetsdronning da hun vant en missekonkurranse i hjembyen Wasilla, og senere ble hun nummer tre i Miss Alaska. Og Sarah Palin er uomtvistelig en flott kvinne.
En kvinnelig gjest hos Larry King lanserte denne uken den særdeles politisk ukorrekte teorien om at «gutta tenner på henne».
- Med brillene og frisyren minner hun meg om den generte bibliotekaren som om kvelden tar av seg brillene, slår og håret – og wow!, sa Joy Behar fra The View.
Det vil bli vanskelig å teste denne teorien vitenskaplig, men Sarah Palin har vist seg som både tøff og sjarmerende. Hun er uredd og har snakket partipampene midt i mot. Derfor er hun en svært populær guvernør.
Intervju
I dag skal hun la seg intervjue av den meget respekterte Charles Gibson fra ABC News, og første del av intervjuet skal etter alt å dømme sendes på ABC kl. 00.30 i natt norsk tid.
Samtalen finner sted i Alaska og rammene er en visepresidentkandidat verdig. Uansett hva republikanerene sier: Sarah Palin har begrenset utenrikspolitisk erfaring.
Omtrent som Arkansas-guvernør Bill Clinton i 1992 og Texas-guvernør George W. Bush i 2000. På syv-årsdagen for Al Qaida-angrepene på New York og Washington DC blir hun intervjuet i den eneste amerikanske delstaten med to internasjonale grenser.
Som om ikke det er nok, så skjer det den dagen hennes eldste sønn Track (19) reiser til Irak som soldat. Han vervet seg den 11.9 i fjor, lenge før moren var påtenkt som visepresidentkandidat, men skader på ingen måte moren i en valgkamp der patriotisme er kanskje det viktigste honnørordet.
Tveegget sverd
Men plutselig berømmelse koster. Sarah Palin, som burde være fargerik nok, er blitt gjenstand for rykter, desinformasjon og svertekampanjer. Én ting er de politiske angrep hun utsettes for fra sine politiske motstandere, men i kampen om å være først ute med eksklusive nyheter har mediene utvist sviktende kildekritikk og spredt mange usannheter.
Noen av «godbitene» stammer fra nettet. Provokatører har diktet opp falske Palin-sitater og mediene har svelget dem rått. De siste dagene har angrende syndere gjort seriøse forsøk på å rydde opp i eget rot, og det er i ferd med å tegne seg et mer nyansert bilde av den konservative kvinnen.
Palinomania
Én uke etter at hun aksepterte å bli John McCains parhest er alle amerikanere på fornavn med Sarah Palin – enten de vil eller ikke. Det har vært en vegg-til-vegg dekning i etermediene og en teppebombing i de trykte som savner sidestykke i det politiske Amerika.
Landsmøtetalen slo ned som en bombe, ikke minst fordi hun var undervurdert. Og fordi hun tok seg godt ut. Hun har – bokstavelig talt – vært på alle kjendis- og damebladenes forsider. Hun er godt stoff selv for redaksjoner som aldri skriver om politiske landsmøter eller folkevalgte.
Salget av Sarah Palins brilletype er firedoblet på en uke og nå foreligger Sarah Palin-dukken.
Selvbiografien er kommet i nytt opplag og forelå i paperback i går. Uansett hvordan det går i november – Sarah Palin er kommet for å bli.