Valerij Kostenko og Mykola Protasov (t.v.)er tiltalt (Scanpix/AFP)
Journalisten Georgij Gongadze ble drept i år 2000, og det er mistanker om innblanding i drapet på høyt nivå under den daværende presidenten.
Gongadze var svært kritisk til Kutsjmas styre, og ble overvåket av Ukrainas hemmelige tjenester.
Drapet betraktes også som en viktig hendelse på veien mot «oransjerevolusjonen» i den tidligere sovjetrepublikken høsten 2004.
– Jeg tror dette er et viktig skritt, fordi folkene som er tiltalt, er representanter for et kriminelt politisk system, sa enken etter den drepte journalisten, Miroslava Gongadze, med henvisning til systemet under Kutsjma.
De tre tiltalte er de tidligere politimennene Valerij Kostenko, Mykola Protasov og Oleksandr Popovitsj. En fjerde mistenkt, general Oleksiy Pukatsj, antas å ha flyktet utenlands.
Ungdom plasserer lys som former bokstrane Giya - kjælenavnet på Gongadze - under en minnemerkering (Scanpix/AFP)
Avlyttet
Journalisten Gongadze var redaktør av nettavisen Ukrainska Pravda. Han forsvant 16. september 2000 etter at han forlot leiligheten til en kamerat. To måneder senere kom hans halshogde kropp til rette, men hodet er aldri blitt funnet.
Svært sentralt i saken står 700 timer med det som skal være hemmelige opptak fra daværende president Kutsjmas kontor. Opptakene skal ha blitt gjort av en tidligere livvakt for presidenten, Mykola Melnitsjenko.
På et av opptakene sier en stemme som er svært lik Kutsjmas at journalisten bør kidnappes av tsjetsjenere eller bringes et eller annet sted og «kles naken».
Etterforskningen er blitt vanskeliggjort av at tidligere innenriksminister Jurij Kravtsjenko, et nøkkelvitne i saken, begikk selvmord i mars i fjor.
Hans stemme er en av stemmene som angivelig kan høres på opptakene. Livvakten som gjorde opptakene, flyktet til USA for fem år siden, men vendte tilbake til Ukraina i desember for å svare på spørsmål fra påtalemyndigheten.
Toppene har gått fri
De tiltalte representerer et kriminelt system, sa enken, Miroslava Gongadze (Scanpix/AP)
Enken Miroslava Gongadze oppfordret mandag både de tiltalte og etterforskerne til å avsløre hvem som ga ordren til drapet.
En parlamentarisk undersøkelseskommisjon har anklaget Kutsjma for å stå bak bortføringen av journalist Gongadze, men påtalemyndigheten har fortsatt verken siktet eller tiltalt noen topprepresentant for det avsatte regimet.
Kutsjma selv benekter å ha vært innblandet.
President Viktor Jusjtsjenko, som kom til makten på bølgen av protester mot Kutsjmas styre, har satt sin stilling inn på at saken skal oppklares.
Rettssaken er innledet idet den politiske spenningen i Ukraina øker. Det skal holdes valg på ny nasjonalforsamling 26. mars.