Russland slikker sine spion-sår

Det er ventet at den russiske etterretningsoffiseren nå må leve under streng beskyttelse i USA for ikke å bli offer for russernes hevn.

Det var som et gjenferd fra den kalde krigen, det som skjedde noen hektiske dager i juli år.

Anna Chapman

Men 28 år gamle Anna Chapman som frontfigur ble 10 russiske agenter bosatt i USA avslørt og etter kort tid utvekslet med fire personer arrestert i Russland, mistenkt for samarbeid med amerikansk etterretning.

De dukket opp i alle verdens TV- kanaler og på avisenes forsider i sommer, etter at det ble avslørt at hun i virkeligheten jobbet for den russiske utenlandsetterretningstjenesten SVR.

LES OGSÅ: – Jeg sang karaoke med agentene

LES OGSÅ: Spionutveksling gjennomført

Agentene hadde levd som vanlige borgere, de fleste under falskt navn, men målet var hele tiden å knytte kontakter som kunne gjøre det mulig for dem å samle informasjon om politiske og militære hemmeligheter.

Men den amerikanske etterretningstjenesten hadde i lang tid vært på sporet etter Anna Chapman og de andre agentene, og i slutten av juni år ble de arrestert.

Forrådt av sine egne

Allerede kort tid etter arrestasjonen ble det klart for agentene at de var blitt forrådt av en av sine egne. En av spionene, Mikhail Vasenkov, ble selv oppsøkt i fengselet av en mann som tydelig visste hva dette dreide seg om.

Mannen, som vi i dag kjenner som oberst Stsjerbakov ba Vasenkov innrømme alt, og det ble samtidig klart for agentene at denne mannen lenge hadde samarbeid tett med amerikansk politi og blant annet gikk opplysninger om deres bakgrunn.

LES OGSÅ: Semje om spion-utveksling

LES OGSÅ: - Spionutveksling i kveld

I Moskva var nemlig Stsjerbakov den som tidligere hadde ledet russernes hemmelige operasjoner i USA, altså hadde en av Russlands mest sentrale etterretningsoffiserer hoppet av til amerikanerne.

Alt dette var i sommer ukjent for offentligheten. Men russiske myndigheter var fra første stund klar over at amerikanerne hadde klart det som er alle etterretningstjenesters drøm; å verve en av motstandernes agenter.

- Vet hvem som sviktet

Russlands statsminister og tidligere etterretningsagent Vladimir Putin, sa i et intervju etter avsløringen i USA sa at han visste hvem som hadde sviktet, og at han også visste at det ofte gikk dårlig med dem som på denne måten gikk over til fienden.

I går avslørte så den velrenommerte russiske avisen Kommersant hvem som hadde avslørt det sofistikerte agentnettet i USA, og i dag bekreftet også president Dmitrij Medvedjev at russiske myndigheter nesten fra første stund hadde kjennskap til hva som hadde gått galt.

LES OGSÅ: USA-spion sparket etter kidnapping

Russiske aviser spekulerer i dag hva som har skjedd og hvem denne Stsjerbakov egentlig er. Komsomolskaja Pravda siterer en kilde ved etterretningshovedkvarteret Jasenova i utkanten av Moskva, som mener at dette navnet ikke er riktig og at det dreier seg om en helt annen person.

Men kilden bekrefter at dette dreier seg om en svært alvorlig sak der en betrodd og sentral medarbeider har sviktet sitt fedreland og gått over til fienden.

Illegale operasjoner

For arbeidet med avdelingen han skal ha ledet, 12 C med ansvaret for illegale operasjoner i USA, er det som har skjedd helt ødeleggende og et kraftig tilbakeslag for russisk etterretning.

Avisen Moskovskij Komsomolets skriver at "oberst Stsjerbakov" i fjor sa nei til en forfremmelse, og at det kan ha hatt sammenheng med at han ville unngå en såkalt løgntest, som er obligatorisk for alle offiserer i den russiske etterretningstjenesten.

Stsjerbakov skal også ha en datter som bor i USA, noe som kan ha vært viktig når han bestemte seg for å hoppe av og samarbeide med "fienden". Avhopperen selv dro til USA bare tre dager før den russiske presidenten Dmitrij Medvedjev dro på offisielt besøk til USA.

Også Stsjerbakov sønn, som har arbeidet i det russiske narkotikapolitiet, skal ha klart å komme seg til USA før saken sprakk i begynnelsen av juli.

Avisen siterer også en tidligere avhopper fra den russiske utenlandsetterretningen som sier at det var en mann ved navn Juris Stsjerbakov som for mange år siden jobbet nettopp i avdelingen for hemmelige operasjoner i vesten.

Skjult trussel?

Statsminister Vladimir Putin sa i sommer at det ofte går svært dårlig med dem som på denne måten hopper av fra de hemmelige tjenester og går i tjeneste til et annet land. Mange tolket dette som en skjult trussel om at Russland kommer til å ta hevn også mot mannen som nå har avslørt spionringen i USA.

En annen sentral russisk etterretningsoffiser Oleg Gordievskij, som blant annet samarbeidet med norsk politi i forbindelse med arrestasjonen og rettsaken mot Arne Treholt, hevder at han ble forsøkt forgiftet så seint som i 2007.

Avsløringen nå om at amerikanerne hadde vervet en av deres mest sentral etterretningsoffiser, er et altså et hard slag for den russiske etterretningstjenesten, og det har vært spekulert i om sjefen for utenlandsetterretningen, den tidligere statsministeren Mikhail Fradkov, må gå av på grunn av skandalen.

Internett-kjendis

Men for Anna Chapman har avsløringen som spion gjort navnet hennes til en av verdens mest klikkede på Internett. Bilder av henne, blant annet lagt ut på nettet av hennes tidligere britiske mann, florerer på nettet.

I oktober viste hun seg fram svært lettkledd og med en pistol i hånden i den russiske utgaven av mannfolkmagasinet Maxim.

Hvor mye penger hun fikk for dette er ukjent, men i Russland snakker mann om den tidligere i agenten er i ferd med å bli en svært formuende kvinne.