Flykter til Ukraina for å unngå fengsel

«Flere kilder nær presidentens administrasjon sa at hvis jeg ikke forlot landet, så ville en falsk straffesak bli videreført».

Det skriver den russiske opposisjonspolitikeren Dmitrij Gudkov på sin konto på Telegram, ifølge nyhetsbyrået Reuters.

Gudkov opplyser at han er på vei til den ukrainske hovedstaden Kiev.

Sist uke ble regimekritikeren arrestert og holdt i varetekt i to døgn. Han ble anklaget for å skylde penger i forbindelse med leie av kontorlokaler.

Men så ble han plutselig satt fri uten noen tiltale. Pågripelsen ble kritisert av EU.

• Les også: Kamp om internett i Russland: – Sensuren merkes, skruene strammes til

En profilert politiker

Gudkov ble i 2011 valgt inn i det russiske parlamentet for partiet «Et rettferdig Russland».

I 2013 ble han ekskludert fra partiet, blant annet fordi han var en svært hard kritiker av president Vladimir Putin.

Fram til 2018 samarbeidet Gudkov med Russlands fremste opposisjonspolitiker Aleksej Navalnyj. Men ifølge russiske medier ble de uenige om politiske veivalg, og har ikke samarbeidet senere.

Gudkov sier at myndighetenes anklager mot ham egentlig dreier seg om politikk. Han hevder at hensikten er å hindre ham i å stille i parlamentsvalget i september.

• Les også: Navalnyj saksøker fengselet: Hevder aviser blir sensurert

Harde tiltak

Sist uke ble en annen framtredende opposisjonspolitiker varetektsfengslet i påvente av en rettssak.

Andrej Pivovarov ledet gruppen «Åpent Russland» som ble finansiert av den tidligere oligarken Mikhail Khodorkovskij. Gruppen la sist torsdag ned virksomheten for å beskytte sine medlemmer.

Russiske myndigheter stemplet i 2017 den London-baserte gruppen som uønsket. All virksomhet i Russland ble forbudt.

Opposisjonen i Russland mener at myndighetene setter inn nye og harde tiltak for å hindre Kremls motstandere i å få plass i det nye parlamentet.

• Les også: Russisk regjeringskritiker arrestert på fly

Ny lov om ekstremister

President Vladimir Putin signerte i helgen en ny lov som skal hindre at det myndighetene klassifiserer som «ekstremister» skal kunne stille til valg.

Denne uka skal en domstol ta stilling til om organisasjonene til Navalnyj skal rammes av denne loven.

Hvis det skjer, kommer disse organisasjonene i samme kategori som terrororganisasjonene Al Qaida og IS.

Det kan bli straffbart å være medlem av disse opposisjonsgruppene. Loven kan også komme til å ramme alle dem som har støttet Navalnyjs organisasjoner med mindre pengebeløp.

Det kan med andre ord bli nesten umulig for Navalnyjs støttespillere å drive politisk virksomhet i Russland.