I ly av tolv stridsvogner gikk to pansrede bulldosere løs på bygninger og trær som ble jevnet med jorda. Det var andre natten på rad at israelerne gikk til aksjon i Khan Yunis, som huser en stor palestinsk flyktningleir.
En israelsk militærtalsmann bekreftet overfor nyhetsbyrået AFP at det pågikk det han kalte en defensiv operasjon i Khan Younis.
– Palestinske ekstremister brukte bygningene som nå er revet til å angripe jødiske bosettinger med bombekastere og automatvåpen, sa han.
Et soldat i Hamas sørger over drapet på Hamas-leder sjeik Ahmned Yassin. (Foto: Reuters/Scanpix)
Trusler
Hamas truet onsdag kveld med igjen med blodige hevnaksjoner «uten sidestykke» etter drapet på den ytterliggående palestinske gruppens leder sjeik Ahmed Yassin i Gaza by natt til mandag.
– Jeg sverger på at Israel skal fjernes fra kartet, tordnet en Hamas-leder.
Titusenvis av palestinere hadde samlet seg til massemøte på en idrettsplass i byen for protestere mot likvidasjonen av Yassin. Blant dem var rundt tusen medlemmer av Hamas’ væpnede fløy, Ezzedin al-Qassam-brigadene.
Talere på møtet sa at USAs president George W. Bush og Storbritannias statsminister Tony Blair vil bli feid vekk fra makten av velgere som tar avstand fra deres Midtøsten-politikk.
– Men det amerikanske folk er ikke noe angrepsmål for Hamas, sa en av talerne.
Sikkerhetsrådet
FNs sikkerhetsråd fortsatte natt til torsdag norsk tid samtalene om en mulig resolusjon med fordømmelse av drapet på Yassin. Det var mulig at Sikkerhetsrådet ville stemme over et resolusjonsforslag i løpet av torsdagen, sa diplomater ved FN-hovedkvarteret i New York.
– Israel har som alle andre land rett til å forsvare sine innbyggere mot terrorisme. Men det må gjøres i henhold til internasjonale humanitære regler, sa det russiske utenriksdepartements talsmann Aleksander Jakovenko i Moskva onsdag kveld.
Opptrappingen av konflikten i Midtøsten kan gjøre det vanskelig for USA å fremme politiske og økonomiske reformer i regionen, tror analytikere. De sier president George W. Bush og hans regjering gir inntrykk av ikke å bry seg om palestinernes problemer.
