Minst 10.000 mennesker demonstrerte i Johannesburg i dag. (Foto: M. Hutchings, Reuters)
Store politistyrker var kalt ut før demonstrasjonen. Myndighetene fryktet voldelige sammenstøt, og anslo på forhånd at rundt 20.000 demonstranter ville møte opp. Men frammøtet var lavere enn ventet.
Frykten for opptøyer som under toppmøtene i Göteborg og Seattle gjorde at flere tusen politifolk var utkommandert. Det er foreløpig ikke meldt om sammenstøt eller voldshandlinger.
De sørafrikanske deltakerne sang kampsanger fra apartheid-tiden og krevde jordreformer og større innsats mot fattigdom og aids i Sør-Afrika.
Samtidig som demonstrasjonen fant sted, landet stadig flere av verdens toppledere i den sørafrikanske storbyen for å delta på den siste, politiske delen av miljøtoppmøtet. Innen avslutningen 4. september skal de ha klart å bli enige om en lang rekke nye globale miljømål. Men forhandlingene er svært fastlåste, og demonstrantene krevde også at forhandlerne måtte se å bli enige om de livsviktige temaene.
Protestmarsjen i Johannesburg gikk fra fattige områder i bydelen Alexandria til marmor- og glasspalassene der konferansen holdes. (Foto: J.Ngwenya, Reuters)
Det var ikke uten grunn at demonstrantene startet marsjen i den fattige forstaden Alexandra. Kontrastene mellom startstedet, og målet, det store konferanseområdet i en mer luksuspreget forstad av Johannesburg, var slående.
Flesteparten av demonstrantene var sørafrikanere som krevde rettferdighet og redning for den halvparten av innbyggerne som lever i stor fattigdom, uten jord eller et anstendig hjem.