- Nå er tiden kommet for diplomatiet, sa Rice da hun i dag
møtte til utspørring i Senatets utenrikskomite.
- USAs omgang med resten av verden må baseres på samtale, ikke på en monolog, sa den påtroppende utenriksministeren i sin erklæring.
Rice og president George W. Bush har de siste fire årene fått hard kritikk for USAs solopolitikk i viktige saker, fra krig til miljøvern.
Tyranniets utposter
I ED: Intet annet sannheten skal sies av påtroppende ministre. Foto: Reuters/Scanpix.
I sin erklæring stemplet den påtroppende utenriksministeren Hviterussland, Iran, Burma, Nord-Korea og Zimbabwe som tyranniets utposter.
Hun slo fast at USA må hjelpe til med å bringe frihet til disse landene.
Condoleezza Rice trakk også fram behovet for at USA og landets allierte i Europa og Asia står sammen i kravene om at Iran og Nord-Korea gir avkall på sine ambisjoner om å ha atomvåpen, og i stedet velger fredens vei.
Kerry til angrep
Blant dem som stilte Rice vanskelige spørsmål om Irak, var senator John Kerry som tapte for Bush i november.
Kerry sa at han har reservasjoner i forhold til å støtte Rice.
Han ga blant annet uttrykk for uro fordi administrasjonen hun har vært rådgiver for ikke har vært ærlige om utfordringene i Irak.
Bush-administrasjonen har sagt at tilbaketrekkingen av amerikanske styrker er avhengig av at de irakiske sikkerhetsstyrkene er klare til å ta over oppgavene.
- Vi mener det er mer enn 120.000 personer i de irakiske
sikkerhetsstyrkene nå, sa Rice.
Hun ble kraftig motsagt av den demokratiske senatoren Joe Biden, som har besøkt Irak tre ganger etter invasjonen.
- Hvis du snakker med folkene på grasroten, vil de si at færre enn 4.000 personer i realiteten er trent opp, sa han under utspørringen.
Midt-østen
Condoleezza Rice lover og å engasjere seg personlig for å få en løsning på konflikten i Midtøsten.
- Jeg ser fram til personlig samarbeid med palestinske og
israelske ledere, og regner med å legge ned en enorm innsats i dette arbeidet, sa hun i Senatet.
Men Rice må klare å overbevise president Bush om nødvendigheten av å legge hardt press på Israels statsminister Ariel Sharon, som til nå ikke har vist vilje til å komme den nyvalgte palestinske presidenten Mahmoud Abbas i møte.
Klar på torsdag
Selv om den 50 år gamle universitetsprofessoren og Russland-kjenneren ble møtt med inngående spørsmål fra demokratene i komiteen, vil hun neppe ha problemer med å bli godkjent.
MEKTIGE DAMER: Condoleezza Rice og demokratenes lederer i Sentates utenrikskomité Diane Feinstein har åpenbart god kontakt. Foto: Reuters/Scanpix.
Ekspertene mener at hun vil være klar til å overta etter Colin Powell allerede etter to dagers utspørring onsdag, slik at hun kan stå ved president George W. Bushs side når han torsdag blir tatt i ed for en ny periode i Det hvite hus.
Rice blir den andre kvinnelige utenriksministeren i amerikansk historie. Etter Powell blir hun også den andre utenriksministeren med afroamerikansk bakgrunn.
Hun ble hentet inn til det nasjonale sikkerhetsråd av president George Bush senior, og Bush junior utnevnte henne til sin nasjonale sikkerhetsrådgiver da han ble president i 2001.
Gode skussmål
Condi Rice har vært en av de aller nærmeste medarbeiderne til Bush i hans første embetsperiode som president, og hun har nærmest vært å betrakte som familiemedlem.
- Utenriksministeren er USAs ansikt mot verden, sa president Bush da han i november nominerte Rice til stillingen.
Og utenrikskomiteens formann, den moderate republikaneren Richard Lugar, har fremhevet hennes mange kvaliteter.
- Condoleezza Rice har mange talenter og kan spille på et stort register av erfaring når hun skal ta fatt som USAs neste utenriksminister, sier Lugar, som ikke legger skjul på hvor viktig det er at Rice står presidenten så svært nær.