Demokratene har vært avhengige av å få minst fire republikanske senatorers stemme med dem i kravet om at presidentens tidligere sikkerhetsrådgiver, John Bolton, skal få vitne i riksrettssaken.
Det skal stemmes over spørsmålet når prosessen starter igjen fredag.
En av de fire senatorene på republikansk side som kunne vært aktuelle for å stemme med Demokratenes krav, Lamar Alexander (79) fra Tennessee, uttalte sent torsdag kveld amerikansk tid at han likevel ikke vil stemme for Demokratenes krav.
Sier Trump har opptrådt upassende
Han mener det er bevist at president Trumps handlinger har vært «upassende», men samtidig ikke graverende nok til at det kan anses som brudd på grunnloven.
– Jeg har arbeidet sammen med andre senatorer, for å sikre at vi (senatorene red.anm.) har rett til å etterspørre flere dokumenter og vitnemål. Men det er ikke behov for flere bevis, for å videre undersøke det som allerede er undersøkt, og som er avklart ikke tilfredsstiller de høye kravene til å fastslå brudd på den amerikanske grunnloven, heter det i en uttalelse fra Alexander.
79-åringen, som er i ferd med å avslutte sin lange, politiske karriere, ber det amerikanske folk i stedet avgjøre saken.
– Spørsmålet nå er ikke om presidenten har gjort noe eller ikke, men om det er Senatet eller folket som skal avgjøre hva som skal skje med ham. Jeg tror grunnloven bestemmer at det er folket som skal ta den avgjørelsen, i presidentvalget som starter i Iowa på mandag, skriver Alexander.
Hva skjer ved 50/50?
Republikanerne har 53 plasser i Senatet mot Demokratenes 47 (inkludert to uavhengige senatorer som stemmer med Demokratene). Dermed må fire republikanere slutte seg til Demokratenes krav for at forslaget om å innkalle Bolton og andre vitner skal få flertall.
- Les:
Alexander kom med sin uttalelse rett etter at senatorkollega Susan Collins fra Maine hadde kunngjort at hun var for å slippe til flere vitner. Dette i likhet med Mitt Romney.
Også Lisa Murkowski fra Alaska har signalisert at hun er positiv til å stemme for å få flere vitnemål hørt i riksrettsprosessen mot Donald Trump.
Ifølge amerikanske medier hadde hun og Alexander et separat møte i går kveld.
Interessen for om Alaska-senator Lisa Murkowski kommer til å stemme for eller mot flere vitner er stor.
Foto: Julio Cortez / APHvis Murkowski slår seg sammen med Romney og Collins, og ingen andre republikanere uventet slutter seg til, kan stemmegivningen ende 50/50.
Per nå vet ingen hvordan dette vil bli håndtert videre.
Formelt er visepresidenten leder av Senatet, og den som blir bedt om å avlegge stemme når stillingen er «uavgjort». Men i en riksrettssak foreligger det en interessekonflikt for en visepresident, gitt at vedkommende vil være den som tar over hvis presidenten blir kjent skyldig og felt.
Derfor vil det nå være høyesterettsjustitiarius John Roberts, som i henhold til grunnloven leder riksrettssaken, som har stemmerett.
Det har ikke kommet frem hva han akter å gjøre i en 50/50-situasjon. Det er uenighet mellom senatorene om Roberts bør stemme eller ikke.
Frem til nå har Roberts holdt seg i bakgrunnen utover ved to anledninger: Først da han bad senatorene holde en saklig og sivilisert tone, etter at sterke beskyldninger var fremsatt fra begge sider på starten av riksrettssaken. Deretter da han i går gjorde det klart at han ikke ville tillate at varslerens navn kom frem under spørrerunden i Senatet.
Følg riksrettssaken her:
Boltons bok
Bakgrunnen for riksrettssaken er at Trump anklages for å ha forsøkt å presse Ukraina til å starte en etterforskning som ville involvert Joe Biden, som forsøker å bli Demokratenes kandidat i presidentvalget til høsten.
Ifølge The New York Times har USAs tidligere nasjonale sikkerhetsrådgiver John Bolton i et bokutkast skrevet at Trump i fjor sa at han ønsket å holde tilbake militærhjelp til Ukraina inntil ukrainske myndigheter startet en etterforskning av Biden. Han kan bli Trumps motkandidat i høstens presidentvalg.
- Les også:
Demokratene argumenterte onsdag for at Boltons bok ikke kan ignoreres, og de har presset på for å få Senatet til å innkalle flere vitner i riksrettssaken.
Det hvite hus nektet både ansatte og eks-ansatte å møte i høringene i Representantenes hus, inkludert John Bolton.
Skulle man ha ventet til at rettsvesenet hadde ferdigbehandlet alle vitnestevningene før Representantenes hus overlot saken til Senatet, ville presidentvalget 2020 vært over før president Donald Trump ble stilt til ansvar – for utidig og ulovlig innblanding i det samme valget, har vært ett av argumentene.
Dermed ble ballen sendt videre til Senatet, uten at alle ønskede vitner var blitt hørt.
Dersom det ikke åpnes for vitner i Senatet, ender riksrettssaken trolig med frifinnelse og avsluttes i dag, fredag.
For at Trump skal kunne kjennes skyldig, trengs det totredjedels flertall, det vil si at man trenger
