Rekordmange politifolk i beredskap i Frankrike

– Vi har aldri sendt så mange politifolk ut i gatene, ikke noensinne, sier sjefen for politiet, general Richard Lizurey. Han forteller til franske CNews at de mobiliserer 89.000 politifolk over hele landet på lørdag.

De gule vestene har gjort det klart at de vil demonstrere for fjerde gang. Ifølge tv-kanalen BFM har myndighetene blinket ut 15 soner i hovedstaden Paris der man frykter uro og kaos.

Etter sist helg ble 400 personer pågrepet etter det som ble beskrevet som rene gatekamper og omfattende hærverk i Paris.

Selv ikke den berømte Triumfbuen ble spart, og nå ønsker regjeringen å ta sine forholdsregler.

Holder stengt på lørdag

Flere kjente turistattraksjoner, som Eiffeltårnet og Louvre-museet, vil holde stengt på lørdag. Restauranter og butikker langs Champs-Élysées oppfordres til å gjøre det samme.

Forrige helg lå røyken og tåregassen tungt over paradegaten, og butikker ble plyndret og ramponert.

• Les: Champs-Élysées lignet en krigssone
• Les: Ødeleggelser for millioner i Paris

«Demonstrasjonene som er varslet lørdag 8. desember i Paris, gjør det ikke mulig for oss å ønske våre besøkende velkommen i omgivelser som er trygge», heter det i en uttalelse fra selskapet som har ansvaret for driften av Eiffeltårnet.

Publikum som allerede har kjøpt billetter for å oppleve det berømte landemerket, vil få billettpengene refundert.

En rekke museer, deriblant Louvre og Grand Palais, er også beordret til å holde dørene stengt. Det samme har en rekke teatre valgt å gjøre. Parisoperaen har avlyst alle sine opera- og ballettforestillinger. To musikkfestivaler er utsatt, det samme er fotballkampen mellom Paris Saint-Germain FC og Montpellier.

Triumfbuen er fortsatt stengt for besøkende, etter siste helgs hærverk.

Ut for å ødelegge

Det som for noen uker siden startet som en fredelig protest mot en varslet økning av strøm- og drivstoffavgifter, har utviklet seg til å bli de mest voldsomme protestene på mange tiår. Sinnet over avgiftsøkningen har vokst til å bli en bred og omfattende protest mot Macron-regjeringens politikk.

Selv om statsminister Philippe i går kunngjorde at regjeringen legger den omstridte økningen på is når det gjelder 2019-budsjettet, så er det få som tror at demonstrantene vil gi seg. I alle fall ikke alle.

– Vi står overfor personer som ikke går ut i gatene for å protestere, men for å ødelegge, og vi ønsker ikke at det skal være fritt frem, sa statsminister Édouard Philippe torsdag kveld til den franske TV-kanalen TF1.

Ut i hele landet

Det er ikke bare i Paris regjeringen beordrer politi og militære ut. Til sammen vil 89.000 såkalt sikkerhetspersonell bli utplassert landet over.

For første gang siden det store forstadsopprøret i Paris i 2005, vil pansrede militære kjøretøyer bli tatt i bruk som mottrekk, for å beskytte franske kulturskatter.

Regjeringen frykter at profesjonelle bråkmakere på den politiske høyre- og venstresiden skal utnytte situasjonen og oppildne til enda mer uro.

Opprinnelige hadde flere fagforeninger varslet at de kom til å slutte seg til demonstrasjonene, for å vise sin misnøye. Det samme med de franske bøndene. Studentene har allerede forent sine krefter med de gule vestene, i sin protest mot strengere inntakskrav på universitetene og endrede opptaksprøver.

I går bad statsministeren alle de politiske partiene om å ta ansvar for situasjonen, det samme med organisasjonslederne. I dag roste han dem for å slutte seg til oppfordringen om ro.

Føler seg glemt

Philippe erkjenner at selv om regjeringen gav etter og skrinla den omstridte avgiftsøkningen, som var ment å være et miljøtiltak, så er ikke det nok til å møte kravene som demonstrantene har.

For det protesteres også mot lave og stillestående lønninger, høyt skattenivå og høy arbeidsledighet, som har ført til at mange franskmenn sliter økonomisk.

Inntrykket av at Macrons økonomiske reformer kun har gagnet de rike, blant annet ved fjerning av formuesskatten, har ikke hjulpet på sinnet og urettferdigheten store grupper føler. Det hjelper ikke at Macron har argumentert for at skattefjerningen var nødvendig for å skape flere arbeidsplasser.

En meningsmåling viser at de gule vestene – som startet demonstrasjonene og som fortsatt leder an – har stor sympati i den franske befolkningen. Til tross for den omfattende volden sier 72 prosent av de spurte at de støtter protestene.

I Paris og andre steder kjører bilister rundt med den gule nødvesten godt synlig, for å vise sin solidaritet. Andre tuter oppmuntrende til demonstrantene.

Benjamin Cauchy, en talsmann for bevegelsen, sa i dag at de har invitert president Emmanuel Macron til et møte.

– Vi ønsker å forhandle med ham om befolkningens kjøpekraft, som er det som ligger bak all aggresjonen, kommenterte Cauchy til AFP.

Så langt har presidenten overlatt til statsminister Philippe å kommentere og håndtere situasjonen den franske republikken har havnet i.