Rekordmange flyktninger druknet i Middelhavet

FNs høykommissær for flyktninger (UNHCR) har aldri registrert et så høyt tall siden de startet registreringene i 2006.

• Korrespondentbrev: Europa - der drømmene knuses

I alt 58.000 flyktninger prøvde å ta seg til Europa via Middelhavet i fjor – også det er ny rekord.

Tettere grensekontroll hadde redusert strømmen av flyktninger fra Nord-Afrika i de to foregående årene, 2009 og 2010. Men opptøyene i Tunis og Libya førte til at tusenvis satte ut på den farefulle ferden over havet.

• Les også: 150 flyktninger funnet døde utenfor Tunisia

I Hellas, Malta og Italia melder FN at tallene kan være enda høyere. Deres estimater baserer seg på intervjuer med personer som klart å ta seg til Europa med båt, telefonsamtaler og e-poster fra slektninger, samt rapporter fra overlevende.

Truet av vakter

Flere overlevende fortalte at de ble tvunget om bord av bevæpnede vakter, særlig i Libya i april og mai.

• Les også: Norge kan ta imot Libya-flyktninger

Ifølge UNHCR druknet eller forsvant til sammen rundt 1.500 mennesker fra til sammen 15 land i Middelhavet, som skiller Europa og Afrika.

De aller fleste flyktningene ankom Italia. De mottok 56.000 flyktninger. Mange av flyktningene ankom den lille italienske øya Lampedusa.

• Les også: Raseriet regjerer på Lampedusa

Italienske myndigheter hadde store problemer med å håndtere situasjonen. Det førte til flere sammenstøt mellom italiensk opprørspoliti og flyktninger på øya.

Malta og Hellas mottok 1.574 og 1.030 flyktninger.