Putin stilte torsdag opp til sin årlige direktesendte seanse der vanlige russere kan ringe inn og stille spørsmål til statsministeren. Og Putin utelukket at han kommer til å forlate politikken med det første.
– Ikke hold pusten, sa den tidligere presidenten da han ble spurt om han kom til å gi seg som politiker.
– Jeg vil vurdere det. Det er nok av tid, fremholdt han om et mulig presidentkandidatur.
Spekulasjoner
Det har vært intense spekulasjoner om hvorvidt Putin, som satt som president i Russland mellom 2000 og 2008, planlegger å vende tilbake som president i 2012.
Selv om Putin ikke lenger er landets president, blir han likevel ansett for å være politikeren som innehar mest makt.
Heller ikke sittende president Dmitrij Medvedev vil utelukke at han stiller til valg i 2012.
– Statsminister Putin sier han ikke utelukker muligheten, og jeg sier også at jeg ikke utelukker det, sier Medvedev.
– Men det er bare hvis herr Medvedev og herr Putin har en sjanse, understreker han
Økonomi viktigst
57 år gamle Putin sa at han nå ønsker å konsentrere seg om jobben som statsminister og å kunne ta upopulære beslutninger uten å tenke på oppslutning og valgkamp.
Han sa videre at situasjonen i Russlands økonomi kommer til å være avgjørende for om han bestemmer seg for å stille ved neste presidentvalg.
Mange av spørsmålene torsdag dreide seg om terrorisme, og Putin var klar på at regjeringen prioriterer kampen mot «islamistiske terrorister» fra Tsjetsjenia og andre områder i Kaukasus.
Putin varslet en opptrapping av kampen mot terrorisme etter bombeangrepet mot et passasjertog forrige uke.
– Bestilte drap
Under utspørringen langet Putin også ut mot tidligere sjefer hos oljegiganten Yukos, blant dem Mikhail Khodorkovskij.
Statsministeren beskyldte Khodorkovskij og de andre sjefene for å bestille drap på motstandere.
Putin kritiserte også Russlands nyrike for måten de viser fram rikdommen sin på.
Putin slo dessuten fast at Russland har lagt bak seg det verste i den økonomiske krisen, og han tok æren for at effekten av krisen ikke ble så ille for økonomien og for den jevne russer som den kunne ha blitt.
Egentlig makthaver?
Den russiske statsministeren begynte med sine årlige telefonkonferanser med folket i sine første år som president, og han har fortsatt med dem etter at han ble statsminister.
Hans etterfølger i presidentstolen, Dmitrij Medvedev, har aldri hatt slike seanser, og mange ser det som et tegn på at det fortsatt er Putin som sitter med den egentlige makten.